Європейська космічна агенція опублікувала знімок, зроблений місією JUICE. Він демонструє міжзоряну комету 3I/ATLAS.
JUICE був запущений у 2023 році з метою вивчення крижаних супутників Юпітера. Оскільки потужності ракети Ariane 5 було недостатньо, щоб направити апарат безпосередньо до цілі, він був виведений на траєкторію, що передбачала виконання серії гравітаційних маневрів біля Венери та Землі. Завдяки цій обставині JUICE все ще знаходиться у внутрішній частині Сонячної системи, що і зробило можливим знімкування міжзоряної комети.
Опублікований знімок датований 6 листопада. Він був зроблений всього через тиждень після того, як 3I/ATLAS пройшла перигелій своєї орбіти. У момент знімкування JUICE знаходився на відстані близько 66 млн км від міжзоряної мандрівниці. В цілому апарат зробив 120 знімків комети. Їх передача на Землю зайняла кілька місяців через те, що на той час Сонце знаходилося на лінії між JUICE і Землею. Через це апарату довелося використати свою основну антену з високим коефіцієнтом підсилення як тепловий екран, а слабшу антену із середнім коефіцієнтом підсилення — для відправлення даних на Землю з меншою швидкістю.
На знімку добре видно яскраву хмару з пилу і газу, що оточує ядро комети, яку називають комою. За нею тягнеться довгий хвіст, в якому видно окремі потоки речовини.
Врізка на зображенні показує ті ж дані, але оброблені для виділення структури коми. Стрілки в лівому верхньому куті вказують напрямок руху комети (синій) і відносний напрямок Сонця (жовтий). Хоча 3I/ATLAS є гостем з міжзоряного простору, що прилетів з-за меж Сонячної системи, її поведінка повністю відповідає тому, що очікується від «звичайної» комети.
Крім знімків, JUICE також дослідив комету за допомогою своїх інструментів. Наразі вчені працюють над аналізом даних, зібраних європейським апаратом.
За матеріалами ESA
