Апарат BepiColombo здійснив свій п’ятий, передостанній, гравітаційний маневр в околицях Меркурія.
Рандеву з планетою відбулося 1 грудня. Дистанція мінімального зближення становила 37 630 км, що можна порівняти з висотою орбіт геостаціонарних супутників. Це набагато більше, ніж під час перших чотирьох прольотів планети, коли BepiColombo пролітав на відстані 165—240 км від її поверхні.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Сонце, Місяць та Марс
До товаруОсобливість цього прольоту полягала в тому, що BepiColombo вперше активував прилад MERTIS. Він вимірює потік інфрачервоного випромінювання від поверхні Меркурія, що дає змогу дізнатися, з яких мінералів вона складається. BepiColombo також провів вимірювання сонячного вітру і магнітних полів, а встановлені на його корпусі селфі-камери зробили чорно-білі знімки з роздільною здатністю 1024×1024 пікселі.
Цей маневр став передостаннім, виконаним BepiColombo під час його місії. 8 січня 2025 року апарат знову скористається гравітацією Меркурія, щоб знизити свою швидкість. Після цього на BepiColombo чекає майже дворічний політ через внутрішню частину Сонячної системи, а потім він знову зблизиться з Меркурієм. Цього разу апарат перейде на постійну орбіту навколо планети, після чого приступить до виконання наукової програми.
Варто зазначити, що ця зустріч відбудеться з 11-місячним запізненням щодо початкового плану польоту. Затримка викликана тим, що двигуни перелітного модуля BepiColombo втратили частину тяги. Через це інженерам довелося поміняти план польоту і перевести апарат на нову траєкторію, яка забезпечує прибуття до Меркурія в листопаді 2026 року.
Раніше ми розповідали про те, як BepiColombo вдалося вперше зазнімкувати південний полюс Меркурія.
