Нещодавно науковці використали Атакамський міліметровий масив антен, щоб отримати найдокладніше з коли-небудь отриманих зображень центру Чумацького Шляху. Воно демонструє, наскільки хаотичним і вкритим пилом є цей регіон.
Центральна частина Чумацького Шляху
Астрономи зафіксували центральну частину нашої Галактики на цікавому новому зображенні, яке розкриває складну мережу ниток космічного газу з безпрецедентною деталізацією. Отриманий за допомогою Атакамської великої міліметрової/субміліметрової решітки (ALMA), цей багатий набір даних — найбільше зображення ALMA на сьогодні — дозволить астрономам дослідити життя зір у найекстремальнішій області Чумацького Шляху, поруч із надмасивною чорною дірою в його центрі.
Цей регіон тривалий час був прихований від наших очей, але тепер він розкритий у надзвичайних деталях.
Спостереження дають унікальне уявлення про холодний газ — сировину, з якої утворюються зорі — у так званій Центральній молекулярній зоні (CMZ) нашої Галактики. Вперше холодний газ у всьому цьому регіоні досліджується з такою детальністю.
Дослідження молекулярного газу в ядрі галактики
Регіон, зображений на новому знімку, простягається на понад 650 світлових років. Він містить щільні хмари газу та пилу, що оточують надмасивну чорну діру в центрі нашої Галактики.
«Це єдине галактичне ядро, що розташоване досить близько до Землі, щоб ми могли вивчати його в таких дрібних деталях», — каже Ешлі Барнс, астроном Європейської південної обсерваторії (ESO) в Німеччині. Набір даних розкриває CMZ як ніколи раніше, від газових структур, що простягаються на десятки світлових років, до невеликих газових хмар навколо окремих світил.
Газ, який спеціально досліджує ACES (ALMA CMZ Exploration Survey), — це холодний молекулярний газ. Дослідження розкриває складну хімію Центральної молекулярної зони, виявляючи десятки різних молекул, від простих, таких як монооксид кремнію, до більш складних органічних, таких як метанол, ацетон або етанол.
Холодний молекулярний газ тече вздовж ниток, що живлять скупчення речовини, з яких можуть утворюватися зорі. На околицях Чумацького Шляху ми знаємо, як відбувається цей процес, але в центральній області події набагато екстремальніші.
Як народжуються зорі у центрі Чумацького Шляху?
Як зазначають науковці, у CMZ розташовані одні з наймасивніших світил, відомих у нашій Галактиці, багато з яких живуть швидко і вмирають молодими, закінчуючи своє життя потужними вибухами наднових і навіть гіпернових. За допомогою ACES астрономи сподіваються краще зрозуміти, як ці явища впливають на народження зір і чи справедливі наші теорії про утворення світил в екстремальних умовах.
«Вивчаючи, як народжуються зорі в CMZ, ми також можемо отримати чіткіше уявлення про те, як росли й еволюціонували галактики, — говорить керівник ACES Стів Лонгмор, професор астрофізики в Університеті Джона Мурса в Ліверпулі, Велика Британія. — Ми вважаємо, що ця область має багато спільних рис з галактиками в ранньому Всесвіті, де зорі утворювалися в хаотичних, екстремальних умовах».
Космічний пазл
Для збору цього нового набору даних астрономи використовували ALMA, який експлуатується ESO та партнерами в чилійській пустелі Атакама. Фактично, це перший випадок, коли за допомогою цієї установки була сканована така велика площа, що зробило це зображення найбільшим за всю історію ALMA.
На небі мозаїка, отримана шляхом з’єднання багатьох окремих спостережень, як складання пазла, має довжину, рівну трьом повним місяцям, розташованим поруч.
«Під час розроблення опитування ми очікували високого рівня деталізації, але були щиро здивовані складністю і багатством, які виявилися в остаточній мозаїці», — каже Катаріна Іммер, астрономка ALMA в ESO, яка також бере участь у проєкті.
«Майбутнє оновлення широкосмугової чутливості ALMA, а також надвеликий телескоп ESO, незабаром дозволять нам ще глибше зануритися в цей регіон — розрізнити дрібніші структури, простежити складніші хімічні процеси та дослідити взаємодію між зорями, газом і чорними дірами з безпрецедентною чіткістю», — каже Барнс.
За матеріалами phys.org
