NASA успішно усунула проблему з подачею гелію у верхній ступені ракети SLS, тож перший пілотований політ до Місяця у межах програми Artemis II залишається в силі на квітень 2026 року.
Інженери NASA виявили несправність після успішної генеральної репетиції заправлення 21 лютого: гелій перестав нормально надходити до проміжного кріогенного рушійного ступеня (ICPS) — верхньої частини ракети Space Launch System. Саме цей газ критично важливий: він підтримує потрібний тиск у баках з надхолодними рідкими воднем та киснем, а також забезпечує правильні температурні умови для двигуна.
Причиною став зсув ущільнювальної прокладки у швидкороз’ємному з’єднанні, через яке гелій надходить із наземного обладнання безпосередньо в ракету. Прокладка просто змістилася і заблокувала канал.
Ракету довелося повернути з пускового майданчика назад у павільйон Vehicle Assembly Building на космодромі Кеннеді. Там техніки швидко демонтували проблемне з’єднання, правильно встановили ущільнення, зібрали все назад і провели контрольні випробування з пониженою витратою гелію. Тести підтвердили: потік відновлений, система працює як слід.
NASA одразу зазначає, що паралельно з ремонтом команда не гаяла часу й виконала низку інших важливих робіт:
- замінила бортові акумулятори в основному ступені, верхньому ступені ICPS, твердопаливних прискорювачах та системі аварійного припинення польоту;
- підготувала нові батареї для системи запуску аварійного порятунку екіпажу Orion;
- замінила ущільнення в магістралі подачі рідкого кисню до основного ступеня (причина заміни офіційно не розкрита, витоків під час недавніх заправлень не фіксували).
Квітневе вікно — реальний шанс
Після ремонту та обслуговування NASA впевнено заявляє: графік дотримується. Ракету SLS разом із кораблем Orion планують вивезти на пусковий майданчик наприкінці березня. Після цього команді знадобиться приблизно 10–14 днів на фінальні перевірки та підготовку.
Доступні двогодинні пускові вікна у вечірній час:
- 1, 3, 4, 5 та 6 квітня 2026 року (перший період);
- наступна можливість — з 30 квітня.
Якщо нічого не завадить, Artemis II — перший пілотований політ навколо Місяця за понад пів століття — може стартувати вже на початку квітня.
Ця новина демонструє, наскільки тонка та складна підготовка до польотів за програмою Artemis: навіть маленька зміщена прокладка здатна зупинити гігантську ракету, але водночас показує високий професіоналізм команд, які швидко знаходять і усувають проблеми.
Місяць чекає — і тепер шлях до нього знову відкритий.
Раніше ми повідомляли про те, як наступна місія Artemis III не сяде на Місяць.
За матеріалами Space News
