Чадний газ CO — важливий елемент, який присутній на багатьох небесних тілах. Донедавна його не могли виявити, однак тепер у науковців з’явилася така можливість.
Хмари молекулярного водню
Міжнародна група астрономів створила перші в історії великомасштабні карти таємничої форми матерії, відомої як CO-темний молекулярний газ, в одному з найактивніших районів Чумацького Шляху, де утворюються зорі, — Лебідь X. Їхні висновки, отримані за допомогою телескопа Green Bank Telescope (GBT), дають важливі нові підказки про те, як утворювалися зорі в Чумацькому Шляху.
Упродовж десятиліть науковці знали, що більшість нових світил народжуються всередині хмар холодного молекулярного водню. Переважна частина цього молекулярного водню невидима для більшості телескопів — він не випромінює світло, яке можна легко виявити.
Традиційно астрономи виявляли ці хмари, шукаючи оксид вуглецю (CO), молекулу, яка діє як миготливий знак для регіонів, де утворюються зорі. Однак виявляється, що існує багато газу, з якого утворюються зорі, який не «світиться» в CO. Цей темний, прихований матеріал (званий CO-темним молекулярним газом) був однією з найбільших сліпих плям астрономії.
Карта регіону Лебідь X з прихованим міжзоряним газом
Тепер вперше астрономи склали карту цього прихованого газу на величезній ділянці неба — у понад 100 разів більшій за площу, яку охоплює повний місяць — шляхом спостереження за радіоспектральними лініями від рекомбінації атомів, відомими як радіолінії рекомбінації вуглецю (CRRL). Карта команди охоплює жвавий регіон Лебідь X, космічну метрополію, що розташована на відстані близько 5000 світлових років і переповнена новонародженими зорями.
Нова карта демонструє величезну мережу дуг, хребтів і павутиння темного газу, що пронизує Лебідь X. Ці форми показують, де збирається і зростає матеріал для утворення світил, перш ніж він стає видимим як CO в молекулярних хмарах. Дослідження підтверджує, що ці слабкі сигнали вуглецю, виявлені на дуже низьких радіочастотах, є надзвичайно потужним інструментом для виявлення прихованого газу, який безпосередньо пов’язує звичайну матерію з утворенням нових зір.
Рух речовини в нашій Галактиці
Дослідники виявили, що цей темний газ не просто стоїть на місці; він тече і зміщується, рухаючись зі швидкістю, набагато вищою, ніж вважалося раніше. Ці турбулентні потоки можуть впливати на швидкість утворення світил. Команда також виявила, що яскравість цих вуглецевих ліній безпосередньо пов’язана з інтенсивним світлом зір, що осяює цю область, підкреслюючи важливу роль випромінювання в галактичному циклі переробки.
«Зробивши невидиме видимим, ми нарешті можемо відстежувати, як сировина в нашій Галактиці перетворюється з простих атомів на складні молекулярні структури, які одного дня стануть зорями, планетами й, можливо, життям», — пояснює Еміг, науковий співробітник Національної радіоастрономічної обсерваторії (NRAO).
GBT став провідним інструментом у світі для такого роду досліджень, і навіть більш масштабні дослідження CRRL (наприклад, GBT Diffuse Ionized Gas Survey at Low Frequencies) вже проводяться з метою вивчення інших зоряних областей Чумацького Шляху. Отримані дані допоможуть астрономам усього світу змоделювати, як наша Галактика і, можливо, інші формують масивні хмари, в яких утворюються зорі.
За матеріалами phys.org
