Завдяки розташованому на Гаваях телескопу «Субару» астрономи виявили масивну планету і коричневого карлика, що обертаються навколо далеких зір. Останній є ідеальною ціллю для нового космічного телескопа Roman, який буде запущений NASA в наступному році.
Лише близько 1 % світил мають масивні планети й коричневі карлики, які можна сфотографувати безпосередньо за допомогою сучасних телескопів. Навіть у молодих планетних системах, де ці об’єкти все ще є потужними джерелами інфрачервоного випромінювання, вони все одно набагато тьмяніші за свої материнські зорі та легко губляться в їхньому сяйві. Ключове питання для астрономів полягало в тому, де шукати ці об’єкти.
Саме тут на допомогу приходить програма OASIS (Observing Accelerators with SCExAO Imaging Survey), яка поєднує космічні вимірювання з провідними технологіями візуалізації для пошуку прихованих світів. OASIS використовує вимірювання двох місій ESA (Hipparcos і Gaia) для виявлення світил, на які діє гравітація невидимих супутників. Потім астрономи націлюють на ці багатообіцяючі об’єкти встановлений на «Субару» інструмент SCExAO, виняткова точність якого дозволяє отримувати їхні прямі зображення.
Програма вже принесла перші плоди у вигляді екзопланети HIP 54515 b і коричневого карлика HIP 71618 B. HIP 54515 b обертається навколо зорі, розташованої за 271 світловий рік від Землі в сузір’ї Лева. Її маса майже в 18 разів перевищує юпітеріанську, а орбіта пролягає на відстані, приблизно рівній відстані Нептуна від Сонця. Але із Землі зоря і планета здаються дуже близькими: приблизно такого ж розміру, як бейсбольний м’яч, видимий із відстані 100 км. Проте SCExAO зміг отримати надзвичайно чіткі зображення, які дозволили побачити планету.
Щодо HIP 71618 B, то він розташований на відстані 169 світлових років від Землі. Маса цього об’єкта в 60 разів перевищує юпітеріанську. Якби вона була приблизно на третину більшою, всередині HIP 71618 B почалися б постійні термоядерні реакції за участю водню, і коричневий карлик перетворився б на зорю.
Ключовою особливістю HIP 71618 B є його властивості, які ідеально підходять для спостережень за допомогою нового космічного телескопа Roman. Він проведе технологічну демонстрацію для тестування перспективних коронографних систем, які у майбутньому дозволять астрономам фотографувати землеподібні планети. Такі тіла в десять мільярдів разів тьмяніші за свої зорі, й поки що недоступні для сучасних телескопів.
До цього відкриття в астрономів не було жодного підтвердженого об’єкта, який би відповідав усім суворим вимогам для цієї демонстрації. HIP 71618 B змінив ситуацію, відповідаючи всім вимогам відповідної мети: його зоря яскрава, а коричневий карлик перебуває у потрібному місці. На робочих довжинах хвиль коронографа Roman він буде досить слабким у порівнянні зі своєю зорею, щоб перевірити нові технології, здатні зробити революцію в астрономії.
За матеріалами NAO
