У космічній галузі прориви починаються не лише з нових ракет чи супутників, а й з удосконалення земних технологій, без яких неможливі ефективне виробництво матеріалів, замкнені системи життєзабезпечення та майбутні установки для перероблення ресурсів у космосі. Саме тому запуск BASF першого у світі промислового підприємства для виробництва 3D-друкованих каталізаторів значно важливіший, ніж просто чергова новина з хімічної промисловості.
*3D-друковані каталізатори — це речовини, які прискорюють хімічну реакцію, самі майже не витрачаючись у процесі. Під час 3D-друку їм надають спеціально спроєктовану просторову форму: наприклад, ґратчасту або пористу структуру з каналами для проходження газу чи рідини. У BASF пояснюють, що технологія X3D поєднує перевірені активні матеріали з новим способом формування, завдяки чому каталізатор отримує вищу реакційну ефективність, більшу свободу дизайну та менший перепад тиску в реакторі, а отже — нижче енергоспоживання.
Компанія BASF повідомила, що 19 березня 2026 року ввела в експлуатацію у Людвігсгафені перший у світі виробничий майданчик для каталізаторів на основі технології X3D. Йдеться про масштабування адитивного виробництва каталізаторів до індустріального рівня. За даними компанії, такі каталізатори мають оптимізовану геометрію, поєднують механічну міцність із відкритою структурою, зменшують перепад тиску в реакторах і водночас збільшують каталітично активну поверхню. Це дає змогу підвищити продуктивність реакторів, покращити якість продукту та знизити енергоспоживання у порівнянні зі звичайними каталізаторами.
BASF також наголошує, що X3D — не лабораторний експеримент, а технологія, яку вже застосовували у промислових установках для внутрішніх і зовнішніх клієнтів. Вона підходить для широкого спектра каталітичних матеріалів — як на основі дорогоцінних, так і недорогоцінних металів, а також різних носіїв. На технічній сторінці BASF зазначено, що X3D-каталізатори мають підтверджений промисловий досвід із 2019 року, а новий завод створений для задоволення зростаючого попиту та швидшого виведення таких рішень на ринок.
Як це працює? Уявіть звичайний каталізатор як набір дрібних щільних гранул, крізь які газу або рідині треба протискуватися. BASF замість цього друкує каталізатор у вигляді складної просторової решітки. Через таку форму потік проходить легше, але водночас торкається більшої площі активної поверхні. У результаті реакція йде ефективніше, реактор споживає менше енергії, а виробництво може дати більше продукту без радикальної перебудови всієї установки.
Чому це важливо? Для космічної галузі це важливо як демонстрація нового рівня керування геометрією каталізаторів. Каталітичні реактори вже критично важливі для систем життєзабезпечення: ESA використовує Sabatier-реактор у ACLS для перетворення CO₂ на воду й кисень на МКС, а NASA розвиває технології відновлення кисню та ISRU-схеми, де CO₂ і вода можуть перетворюватися на метан і кисень для майбутніх місій на Марс. Отже, ефективніші, легші й менш енерговитратні каталізатори потенційно корисні для орбітальних станцій, місячних баз і марсіанських паливних виробництв. Для астрономії користь радше опосередкована: дешевші та енергоефективніші хімічні процеси спрощують виробництво високочистих матеріалів і компонентів для наукової інфраструктури.
За матеріалами basf
