Попри те, що ракети компанії Blue Origin поки що лише двічі виходили на орбіту, а місячні амбіції Джеффа Безоса все ще далекі від реалізації, засновник Amazon уже готується до сценаріїв у стилі голлівудських блокбастерів. Минулого тижня компанія представила концепцію місії Near-Earth Objects Hunter («Мисливець за об’єктами поблизу Землі»), розроблену спільно з Лабораторією реактивного руху NASA.
Головна мета проєкту — випробування методів відхилення потенційно небезпечних астероїдів. І якщо раніше людство покладалося лише на грубу силу, то тепер Blue Origin пропонує дещо витонченіші рішення.
Blue Ring
Центральним елементом майбутнього захисту стане багатофункціональна платформа Blue Ring. Цей космічний апарат, який зараз активно розробляється, спочатку проєктувався як універсальний «тягач»: він має дозаправляти, транспортувати та розміщувати супутники на різних орбітах.
Тепер Blue Ring пропонують перетворити на базу для полювання за космічним камінням. План такий: платформа випускає флот крихітних кубсатів, які проводять розвідку — вимірюють масу та щільність об’єкта. Тільки після ретельного аналізу команда вирішує, як саме нейтралізувати загрозу.
Космічний більярд
Blue Origin пропонує два основні сценарії боротьби з астероїдами: іонна дефлекція та кінетичне руйнування. Останній метод натхненний успішною місією NASA DART, яка довела, що ми можемо змістити астероїд з орбіти кінетичним ударом.
Проте науковці застерігають: така гра в «космічний більярд» — справа вкрай ризикована. Роздроблення астероїда може спричинити ланцюгову реакцію, коли замість одного великого об’єкта до Землі полетять тисячі дрібних уламків.
Календар подій
Хоча точна дата старту місії поки не оголошена, Blue Origin впевнено рухається вперед. Прототип платформи Blue Ring був успішно запущений на борту першої 90-метрової ракети New Glenn 2025 року. Цьогоріч Blue Ring пройшла структурні випробування у центрі NASA. Перша офіційна місія платформи має стартувати 2026-го.
У 2027 році NASA планує запустити власний інфрачервоний телескоп NEO Surveyor на ракеті SpaceX Falcon 9. Цей апарат шукатиме «невидимі» астероїди, які не відбивають світло, але світяться в інфрачервоному спектрі через нагрівання Сонцем.
Поки Blue Origin готує свою протиастероїдну зброю, конкуренція у сфері планетарної оборони зростає. Співпраця з NASA дає Безосу серйозний козир. Проте науковці наголошують: захист Землі — це командна робота. Поєднання розвідки від NEO Surveyor та «м’язів» від Blue Ring може стати саме тим дуетом, який не дасть людству повторити долю динозаврів.
Раніше ми повідомляли про те, як 15 тисяч невидимих астероїдів готові знищити міста на Землі.
За матеріалами NASA Spaceflight
