Кожен атом вуглецю в наших організмах — це немов мандрівник у часі та просторі. Нова наукова робота розкриває неймовірну подорож цієї основи життя: виявляється, він міг взагалі покинути нашу Галактику, щоб згодом повернутися знову.
Вуглець, фундаментальний елемент життя, створюється в надрах зір. Коли світила гинуть у вибухах наднових, вони розсіюють ці «будівельні блоки» по Всесвіту. Саме так вуглець потрапляє до складу нових планет, астероїдів і, зрештою, стає основою для організмів.
Галактичний експрес
Дослідження, опубліковане у The Astrophysical Journal Letters, показує, що шлях вуглецю на цьому не завершується. У таких галактиках, як наш Чумацький Шлях, існують гігантські невидимі структури — навкологалактичне середовище. Це своєрідні «гало» з розпеченого газу, що простягаються у міжгалактичний простір.
«Уявіть собі гігантський залізничний вокзал, який постійно виштовхує матеріал назовні й затягує його назад», — пояснює Саманта Гарза, керівниця дослідження з Вашингтонського університету.
Через потужні вибухи наднових важкі елементи, як-от вуглець, викидаються з галактики в це середовище. Але вони не зникають назавжди. Динаміка «гало» працює як космічний конвеєр: воно затягує матеріал назад, де гравітація може використати його для формування нових зір і планет.
Відкриття, що змінює уявлення
Науковці довгі роки знали, що навкологалактичне середовище містить гарячі гази, збагачені киснем. Однак нові дані з космічного телескопа Hubble вперше підтвердили, що там також циркулює й холодніший матеріал, зокрема вуглець.
«Тепер ми можемо підтвердити, що навкологалактичне середовище — це гігантський резервуар як для вуглецю, так і для кисню, — каже Гарза. — І в галактиках, що формують зорі, цей матеріал падає назад, продовжуючи цикл перероблення».
Паливо для майбутнього
Це відкриття має ключове значення для розуміння еволюції галактик. Безперервний цикл «викидання-повернення» забезпечує паливо для народження нових світил і планетарних систем.
«Якщо ви можете підтримувати цей цикл, то теоретично у вас є достатньо палива, щоб продовжувати утворення зір», — зазначає дослідниця.
Отже, наступного разу, дивлячись на нічне небо, пам’ятайте: атоми, з яких складається наше тіло, колись здійснили епічну подорож за межі Чумацького Шляху, щоб повернутися і дати нам можливість жити.
Раніше ми повідомляли про те, як атмосфера Венери активно втрачає вуглець і кисень.
За матеріалами newsweek.com
