Науковці з Вашингтонського університету опублікували нове дослідження, де пояснюють, за якими ознаками можна було б розпізнати технологічне походження міжзоряних об’єктів (ISO). Приводом для нього стало відкриття третього відомого ISO — 3I/ATLAS, що знову викликало хвилю дискусій.
Міжзоряні об’єкти (ISO) стали реальною астрономічною знахідкою лише останніми роками. Першим був загадковий Оумуамуа у 2017 році. Згодом, 2019-го, з’явилася комета Борисова, а тепер — 3I/ATLAS. Усі три об‘єкти виявилися природними, але кожен із них розширив наше розуміння космосу й можливостей його дослідження.
Дослідники назвали кілька можливих техносигнатур — ознак, що можуть свідчити, що об’єкт створений розумною цивілізацією.
- Незвичні маневри. Якщо тіло змінює швидкість чи траєкторію руху так, що це не можна пояснити лише гравітацією, це може свідчити про наявність двигуна. Саме така гіпотеза певний час обговорювалася щодо Оумуамуа.
- Спектральні особливості. Штучні матеріали, покриття чи навіть ілюмінатори на гіпотетичному кораблі можуть відрізнятися від природних кам’яних чи крижаних поверхонь. Однак поки що всі відомі ISO демонстрували звичайні спектри без аномалій.
- Незвичайна форма. Штучно проєктовані міжзоряні зонди часто мають великі сонячні вітрила чи інші нетипові конструкції. Визначити форму об’єкта напряму складно, але її можна вивести з характеру обертання.
- Сигнали. Радіохвилі чи лазери з такого об’єкта з близької відстані легко відрізнити від природного шуму.
Серед них останній був би найнадійнішим доказом. Утім, поки що всі три відомі міжзоряні об’єкти не показали нічого «іншопланетного». Вони поводяться так, як можна пояснити природними процесами, наприклад, випаровуванням газів або дією сонячного випромінювання. Але сам факт їхнього існування відкриває нові горизонти пошуку.
Науковці наголошують, що особливих інструментів для виявлення таких техносигнатур не потрібно, бо необхідні дані вже збираються під час стандартних спостережень. У майбутньому можливі навіть спеціальні місії до ISO, які нагадуватимуть сценарії з наукової фантастики.
Особливу роль у подальших дослідженнях відіграватиме Обсерваторія Вери Рубін, запуск якої очікується найближчим часом. За прогнозами, вона зможе виявити десятки, а можливо, й сотні нових міжзоряних об’єктів протягом наступних десятиліть.
Хоча всі три відомі ISO мають природне пояснення, розробка критеріїв для пошуку техносигнатур допомагає науці бути готовою до несподіванок. Чим більше міжзоряних мандрівників ми відкриємо, тим ближчими станемо до відповіді на запитання, яке хвилює людство здавна: чи самотні ми у Всесвіті.
