Військово-космічні сили США (US Space Force) доручили корпорації Boeing створити два нових супутники Evolved Strategic Satellite Communications (ESS) загальною вартістю 2,8 млрд доларів з опцією ще на два апарати. Програма ESS має замінити нинішню мережу Advanced EHF (Lockheed Martin) та забезпечити безперервний та захищений канал ядерного командування, контролю й зв’язку (NC3) для президента США та стратегічних сил країни. Перший апарат планують вивести на геостаціонарну орбіту до 2031 року.
Boeing розробляє ESS із 2020 року, коли компанія та її конкуренти отримали перші контракти на виконання прототипів. Нові супутники матимуть посилені кіберзахист, стійкість до радіації та передовий захищений радіоканал. За словами віцепрезидентки Boeing Space Кей Сірс, система «гарантовано працюватиме у разі загроз в космосі», забезпечуючи стратегічним військам постійне глобальне покриття.
Контракт передбачає завершення основних робіт до 2033 року та подальше нарощування угруповання ESS на суму близько 12 млрд доларів. Крім глобального охоплення, Space Force окремо підкреслює потребу в надійному зв’язку над Арктикою, де активність китайських субарктичних підрозділів зростає.
Розробка ESS стимулює інвестиції у високостійкі компоненти — від радіаційно-твердих мікропроцесорів до протидії космічній погоді. Технології, що забезпечують безвідмовний обмін даними під час сонячних штормів, згодом можуть застосовуватись в наукових місіях у глибокий космос, де вимоги до надійності ще жорсткіші. Крім того, великі геостаціонарні платформи часто мають запас енергобалансу: встановлення додаткових дослідницьких датчиків — наприклад, для моніторингу космічної погоди чи радіоастрономії дозволяє розширити наукову інфраструктуру без запуску окремих супутників. Отже, ESS непрямо відкриває нові можливості для фундаментальних астрономічних досліджень і точніших моделей космічного середовища.
Якщо вам до вподоби стежити за тим, як передові технології змінюють «правила гри» на орбіті, обов’язково ознайомтеся з нашим ґрунтовним порівнянням «Falcon 9 2010 року та Falcon 9 2025-го». Зі статті ви дізнаєтесь, як п’ятнадцять років еволюції вивели багаторазові ракети SpaceX на новий рівень надійності та економічності — і побачите, чому такі прориви у ракетобудуванні так само важливі для воєнних і наукових супутникових місій, як і новітня система ESS.
