Телескоп Hubble зазнімкував далеке галактичне скупчення Abell 209. Воно настільки масивне, що його гравітація спотворює тканину простору-часу, створюючи химерні міражі.
Скупчення Abell 209 розташоване на відстані 2,8 млрд світлових років від Землі у напрямку до сузір’я Кита. На фото можна побачити понад сотню галактик, що входять до його складу. Але в реальності це лише верхівка айсберга і в скупченні є багато того, що не може розглянути навіть Hubble.
Наприклад, галактики Abell 209 розділені мільйонами світлових років і, здавалося б, порожній простір між ними насправді заповнений гарячим дифузним газом, який можна побачити тільки в рентгенівському діапазоні. Ще більш невловним мешканцем скупчення є загадкова темна матерія: форма матерії, яка не взаємодіє з електромагнітним випромінюванням. Вважається, що Всесвіт складається з 5% звичайної матерії, 25% темної матерії та 70% темної енергії.
Спостереження Hubble, подібні до тих, які були використані для створення цього зображення, можуть допомогти астрономам відповісти на фундаментальні питання про наш Всесвіт, зокрема про загадки, що оточують темну матерію і темну енергію. Крім того, величезна маса скупчення викривляє саму структуру простору-часу, створюючи викривлені та збільшені зображення фонових галактик і зір у процесі, що називається гравітаційним лінзуванням. Вчені активно використовують цей феномен для вивчення об’єктів на краю Всесвіту, які занадто тьмяні, щоб їх могли зазнімкувати навіть найпотужніші телескопи.
Хоча на зображенні Hubble відсутні характерні ефекти гравітаційного лінзування на кшталт кілець або хрестів Ейнштейна, Abell 209 все ж таки показує ледь помітні ознаки у вигляді смугастих, злегка вигнутих галактик у золотистому сяйві скупчення. Вимірявши спотворення цих галактик, астрономи можуть скласти карту розподілу маси всередині скупчення і визначити, де ховається темна матерія. Ця інформація має вирішальне значення для перевірки теорій про те, як розвивався наш Всесвіт.
За матеріалами Esahubble
