На початку квітня 2026 року любителі астрономії та науковці затамують подих. Нещодавно відкрита комета MAPS (C/2026 A1) готується до рандеву з нашою зорею. 4 квітня вона досягне перигелію — найближчої точки підходу до Сонця.
Відстань між небесними тілами складе лише 160 тис. км. За космічними мірками, це майже «дотик»: комета опиниться настільки близько до розпеченої поверхні зорі, що перетвориться на яскравий факел або просто випарується, залишивши по собі лише хмару пилу.
Як знайшли «прибульця»
Об’єкт був зафіксований зовсім недавно — 13 січня 2026 року. Відкриття зробили в чилійській пустелі Атакама за допомогою обсерваторії AMACS1. За назвою стоїть ціла історія: акронім MAPS утворений із перших літер прізвищ чотирьох мисливців за астероїдами: Алена Морі (Maury), Жоржа Аттара (Attard), Даніеля Паррота (Parrott) та Флоріана Сіньоре (Signoret).
На момент виявлення комета перебувала у сузір’ї Голуба на відстані понад 300 млн км від Сонця. Тоді вона була надзвичайно тьмяною. Проте за лічені тижні її яскравість зросла в тисячі разів. Зараз вона вже доступна для спостереження через невеликі аматорські телескопи.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Місяць, Сонце та Юпітер & Сатурн
До товаруСім’я комет Крейца
Астрономи класифікували MAPS як представницю сімейства комет Крейца. Це особливий клас об’єктів, що пролітають в екстремальній близькості до Сонця. Науковці вважають, що всі вони — уламки однієї велетенської пракомети, яка розпалась на частини багато століть тому.
Доля таких «сонячних мандрівників» зазвичай трагічна. Наприклад, у жовтні 2024 року комета C/2024 S1 (ATLAS) не витримала зближення і зруйнувалась ще до того, як досягла піка яскравості. Проте бувають і винятки: у 2011 році знаменита комета C/2011 W3 Лавджоя вижила після прольоту крізь сонячну корону, подарувавши землянам незабутнє синьо-зелене сяйво.
Шанси на видовище: коли й куди дивитися?
Чи є у MAPS шанси на виживання? Астрономи налаштовані обережно оптимістично. Головний козир цієї комети — її розмір. Маючи діаметр близько 2,4 км, вона перевищує за розмірами більшість типових комет групи Крейца.
Якщо ядро витримає гравітаційні припливи та неймовірну температуру, комета може досягти зоряної величини -4, що за яскравістю дорівнює Венері.
Поради для спостерігачів:
- Де шукати: біля обрію, одразу після заходу Сонця.
- Коли: найкращий час — приблизно через 30 хвилин після сутінків.
- Чого очікувати: найімовірніше, комета утворить довгий і виразний пиловий хвіст, спрямований на схід — південний схід.
Жителям Північної півкулі спостерігати за об’єктом буде непросто через його низьке положення над горизонтом та близькість до сонячного диска. Проте, якщо комета «відсвяткує» своє виживання потужним викидом речовини, її хвіст може прикрашати вечірнє небо протягом кількох днів у квітні.
Раніше ми повідомляли про те, що на міжзоряній кометі 3I/ATLAS знайшли багато спирту.
За матеріалами skyandtelescope.org
