Космос стає ближчим і доступнішим: британський хірург-ортопед та паралімпійський чемпіон Джон Макфолл має всі шанси увійти в історію як перша людина з фізичною інвалідністю, що житиме і працюватиме на навколоземній орбіті. Це стало можливим завдяки новій угоді між урядом Великої Британії та американською аерокосмічною компанією Vast.
Місія Макфолла, який наразі входить до резерву астронавтів Європейської космічної агенції (ESA), може відбутися вже у 2027 році, невдовзі після запуску комерційної станції Haven-1.
Каліфорнійський стартап Vast нині перебуває на фінальній стадії будівництва цього апарата. За розмірами станція трохи менша за одноповерховий автобус, проте вона здатна комфортно розмістити чотирьох астронавтів. Розробники подбали про естетику та функціональність: внутрішнє оздоблення виконане з кленового шпону, для спостереження за Землею передбачене велике купольне вікно, а для наукової роботи — сучасна лабораторія мікрогравітації.
Високотехнологічні протези у невагомості
Запланована двотижнева місія — це суто науковий проєкт. Головний фокус досліджень Макфолла буде спрямований на вивчення впливу космічного середовища на його організм та на роботу сучасного протеза. Оскільки такі пристрої покладаються на складні системи датчиків та мікропроцесорів, їхня поведінка в умовах мікрогравітації становить величезний інтерес.
Результати цих тестів можуть зробити справжню революцію в медицині на Землі. Вони дадуть поштовх для створення легших та більш адаптивних протезів, а також допоможуть науковцям глибше зрозуміти процеси атрофії м’язів та розвитку остеопорозу. Усе це відкриває шлях до новітніх програм реабілітації для людей, які перенесли ампутацію.
Шлях до зірок
Шлях 45-річного Макфолла до зірок вражає силою духу. Втративши праву ногу в аварії на мотоциклі у 19-річному віці, він не здався. Джон присвятив себе спорту, здобувши бронзову медаль у спринті на 100 м на Паралімпіаді-2008 у Пекіні. Згодом він побудував успішну кар’єру лікаря в Національній службі охорони здоров’я Великої Британії (NHS). У 2022 році ESA обрала його для участі в інноваційному проєкті Fly!, який досліджує можливість участі людей з інвалідністю у тривалих космічних експедиціях.
Очікується, що екіпаж вирушить до станції Haven-1 на борту капсули Crew Dragon, яку виведе на орбіту ракета-носій Falcon 9 від компанії SpaceX. Британська космічна агенція, згідно з меморандумом, допомагатиме компанії Vast у пошуку спонсорів для фінансування цього історичного польоту. Альтернативним сценарієм для Макфолла може стати приватна місія на Міжнародну космічну станцію (МКС) вже наступного року.
Руйнація бар’єрів, а не піар
Сам Макфолл наголошує, що його політ має кинути виклик упередженням щодо професійних можливостей людей з інвалідністю. Для нього це не лише здійснення заповітної мрії, а й велика відповідальність.
«Я хочу бути хорошим астронавтом і якісно виконувати свою роботу. Це мій пріоритет. Я не хочу, щоб це було піар-ходом чи просто модною тенденцією, — зазначає Макфолл. — Я хочу, щоб ця робота мала реальну цінність як для космічних досліджень, так і для суспільства на Землі».
Якщо місія відбудеться, Макфолл стане першим британським астронавтом із часів польоту Тіма Піка (2015–2016 рр.). Як влучно підкреслив сам Пік, Джон є натхненням для кожного, кому коли-небудь казали про обмеженість їхніх можливостей. Ця місія — дійсно знакова віха на шляху до інклюзивного освоєння космосу.
Раніше ми повідомляли про те, як жінка з інвалідністю зробила кар’єру в NASA.
За матеріалами The Guardian
