Європейська космічна агенція опублікувала кілька знімків, зроблених апаратом Hera під час прольоту Марса. На них можна побачити його супутник Деймос.
Hera здійснила проліт Марса 12 березня. Апарат скористався гравітацією Червоної планети, щоб прискоритися і скорегувати свою траєкторію. Вчені також використали цю зустріч, щоб протестувати та відкалібрувати наукові інструменти Hera, і провести деякі спостереження. Їхньою головною метою став Деймос.
Деймос — менший із двох марсіанських супутників (його діаметр становить 12,4 км), чия орбіта проходить на відстані 20 тисяч км від поверхні планети. Походження невеликого місяця залишається загадкою. За однією з версій, він зібрався на орбіті з речовини, вибитої з поверхні Марса під час великого зіткнення. За іншою, Деймос — це захоплений гравітацією планети астероїд.
Траєкторія польоту Hera була побудована таким чином, що вона пролетіла на відстані всього 300 км від Деймоса. Завдяки цьому апарат зміг зазнімкувати «темний бік» Деймоса — півкулю, яку ніколи не видно з поверхні Марса, і яка вивчена значно гірше, ніж та, якою супутник постійно повернутий до планети.
Hera також отримала спектри поверхні Деймоса та виміряла його температуру. Разом із нею, у спостереженнях супутника взяв інший європейський апарат Mars Express, який ось уже понад 20 років вивчає Червону планету.
За словами вчених, зібрані Hera дані допоможуть під час підготовки японської місії MMX, запуск якої заплановано на 2026 рік. Вона повинна буде вивчити супутник Марса і доставити на Землю зразок його речовини.
Що стосується Hera, то апарат продовжив подорож до своєї цілі — подвійного астероїда Діморф. Він досягне його в грудні 2026 року.
За матеріалами ESA
