Апарат Smile стартував 19 травня о 05:52 за київським часом і вирушив вивчати магнітосферу Землі. Саме вона захищає нас від потоків заряджених частинок Сонця вже майже чотири мільярди років. Тепер уперше за всю історію досліджень її зніматимуть у рентгенівському діапазоні.
Старт ракети Vega-C з апаратом Smile з Гвіанського космічного центру у Французькій Гвіані, 19 травня 2026 року. Джерело: ESA
Успішний старт
Ракета Vega-C відірвалась від стартового майданчика о 05:52 за київським часом. Перший сигнал від апарата прийняла наземна станція ESA в австралійському Нью-Норсії о 06:48 — менш ніж за годину після старту.
За хвилину після цього Smile розгорнув сонячні панелі. Це означало, що апарат може самостійно живитися від сонячного світла і готовий до роботи — запуск визнали успішним.
Що таке Smile
Smile (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) — це спільна місія Європейської космічної агенції (ESA) та Китайської академії наук (CAS). Апарат оснащений двома основними камерами: рентгенівською, яка показуватиме, де і як сонячний вітер вдаряє по магнітному щиту, та ультрафіолетовою, що безперервно спостерігатиме за полярними сяйвами Північного полюса.
Унікальна особливість місії — тривалість спостереження. Smile фіксуватиме полярні сяйва 45 годин поспіль. Жоден попередній апарат не робив цього довше, а повне кільце полярних сяйв навколо Північного полюса в ультрафіолеті вперше знімали ще 2008 року.
Орбіта і план роботи
Smile вийде на особливу, сильно витягнуту орбіту. Над Північним полюсом апарат підійматиметься на 121 000 км для збору даних, а над Південним опускатиметься до 5000 км, щоб передавати їх на Землю. Вийти на цю орбіту він зможе приблизно за місяць, і для цього знадобиться 11 маневрів двигуна.
Повноцінний збір наукових даних почнеться у липні, коли команда розгорне антенні штанги, відкриє захисні кришки камер і переконається у справності всіх систем. Порівнюючи рентгенівські та ультрафіолетові знімки в реальному часі, дослідники зможуть вперше бачити, як магнітосфера реагує на сонячний вітер безпосередньо під час подій.
Міжнародна команда
Над апаратом сім років працювали сотні людей у Європі та Китаї. Основний модуль корисного навантаження зібрала компанія Airbus Defence and Space в Іспанії, рентгенівську камеру розробили у Лестерському університеті у Великій Британії за участю ще кількох університетів і лабораторій.
У цілому проєкт об’єднав організації з 14 європейських країн. Фінансовий внесок ESA становить 130 млн євро, це близько 28 євроцентів на кожного мешканця Європи.
Джерело: esa.int
