Марсохід NASA Curiosity зробив унікальне відкриття: у стародавніх породах Марса він знайшов найскладніші органічні молекули, які коли-небудь виявляли на іншій планеті. Це довгі вуглецеві ланцюги з 12 атомів — декан, ундекан і додекан. Вони збереглися в скам’янілих водних утвореннях, що свідчить про розвинену вуглецеву хімію на Червоній планеті в минулому.
Декан, ундекан і додекан — це вуглеводні, довгі ланцюжки з вуглецю та водню. На Землі вони часто пов’язані з нафтою. Їхній розмір у 12 атомів робить їх найбільшими органічними молекулами, знайденими за межами Землі. Раніше марсоходи виявляли лише прості сполуки, як-от метан. Curiosity виявив ці молекули за допомогою приладу SAM: він нагрівав зразки породи й аналізував виділені гази. Поки вчені не можуть сказати, як вони утворилися — чи то внаслідок геологічних процесів, чи занесені метеоритами, чи, можливо, пов’язані з давнім життям. Усі версії залишаються відкритими.
Де знайшли молекули?
Молекули знайшли в регіоні під назвою «боксворк» — це дивовижні геологічні структури, що нагадують кам’яне павутиння. Вони утворилися мільярди років тому, коли вода просочувалася крізь тріщини в породі, залишаючи мінеральні відкладення. З часом м’якші породи зруйнувалися, а тверді мінеральні гребені залишилися. Це свідчить про тривалу присутність води, що створювало стабільні умови для складних хімічних реакцій. Curiosity взяв дві проби в листопаді 2025 року, а аналіз завершив у січні 2026-го, після перерви через сонячну кон’юнкцію, коли зв’язок із Землею був неможливий.
Магазин від Universe Space Tech
Комплект журналів Сонце, Місяць та Марс
До товару13 років досліджень Curiosity
Curiosity безупинно досліджує Марс з серпня 2012 року. Його місія, яка була спочатку розрахована на два роки, триває вже понад 13. Він підіймається схилами гори Шарп у кратері Гейл, вивчаючи геологічні шари, що формувалися мільярди років. Раніше марсохід підтвердив, в кратері колись було озеро, придатне для мікробного життя, виявив зміни рівня метану, що вказують на активні підземні процеси. Нова знахідка — найскладніші органічні молекули з усіх, знайдених на Марсі.
Curiosity продовжить вивчати регіон боксворк у 2026 році, досліджуючи нові зразки, щоб з’ясувати, чи поширені ці молекули. Водночас інший марсохід NASA, Perseverance, збирає зразки в кратері Джезеро. Їх планують доставити на Землю на початку 2030-х років. Лабораторний аналіз на Землі дозволить точніше визначити походження органіки.
Якщо Perseverance також знайде подібні молекули, це означатиме, що складна хімія була поширена на Марсі. Поки відкриття підтверджує головне: Марс зберігав органічні сполуки мільярди років. Чи пов’язані вони з життям — покажуть майбутні місії.
Раніше ми повідомляли про те, як небіологічні процеси не можуть пояснити органіку на Марсі.
За матеріалами futura-sciences.com
