У нашому космічному сусідстві виявлений об’єкт, який за всіма канонами мав би належати до зовсім іншої епохи. Зоря SDSS J0715-7334, що нині перебуває на стадії червоного гіганта, виявилася найчистішою «копалиною» раннього Всесвіту, яку коли-небудь бачило людське око. Її склад — це майже незайманий водень та гелій, що робить її прямим свідком часів, коли перші галактики лише починали своє формування.
Космічна «металургія» та перші вогні
Щоб зрозуміти унікальність цієї знахідки, варто згадати, що для астрономів метал — це будь-який елемент, важчий за гелій. Одразу після Великого вибуху Всесвіт був заповнений лише воднем та гелієм. Усі важчі елементи, від вуглецю в наших клітинах до заліза в крові, «виварилися» в ядрах зір і розсіялися космосом після їхньої смерті.
Перше покоління зір (Популяція III) народилося з чистого газу. Вони були справжніми гігантами: жили швидко і вмирали молодими, вибухаючи яскравими надновими. Зоря SDSS J0715-7334 належить до другого покоління (Популяція II). Вона утворилася з хмари газу, яку встиг «забруднити» лише один або кілька таких перших вибухів. Це робить її справжнім вікном у світанок Всесвіту.
Випадкове відкриття, що тривало три години
Відкриття відбулося майже анекдотично. Космолог Олександр Джі з Чиказького університету разом зі студентами шукав цікаві об’єкти за допомогою Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Під час першої ж ночі спостережень вони натрапили на SDSS J0715-7334.
Планувалося витратити на неї 10 хвилин для звичайної перевірки, але спектр зорі настільки вразив дослідників, що телескоп не зводили з неї три години. Виявилося, що рівень її «забрудненості» металами становить лише 0,005 % від сонячного. Це вдвічі менше за попередній світовий рекорд.
Загадка відсутнього вуглецю
Найбільше вчених збентежив вміст вуглецю — його там майже немає. Зазвичай саме вуглець допомагає газовим хмарам охолоджуватися, щоб під дією гравітації вони могли колапсувати в нову зорю.
Відсутність вуглецю в SDSS J0715-7334 свідчить про те, що ця зоря народилася в рідкісному проміжному режимі. Ймовірно, роль «охолоджувача» виконав космічний пил — найдрібніші залишки попелу від перших світил Всесвіту. Це відкриття ставить під сумнів деякі сучасні моделі того, як саме народжувалися зорі в перші мільярди років існування космосу.
Галактична іммігрантка
Ще один цікавий факт: ця зоря — не «місцева». Аналіз її руху та положення показав, що вона, ймовірно, прибула до Чумацького Шляху з Великої Магелланової Хмари — карликової галактики-супутниці.
Це дає надію, що в Магелланових Хмарах може ховатися цілий «заповідник» таких стародавніх світил. Дослідження, опубліковане в Nature Astronomy, лише торкається поверхні глибинної історії нашого Всесвіту. Як кажуть самі автори: «Ми знайшли лише одну реліквію, але вона вказує шлях до цілого музею».
Раніше ми пояснювали, як загине Всесвіт.
За матеріалами sciencealert.com
