Виконувач обов’язків адміністратора NASA Шан Даффі заявив, що планує повторно «відкрити контракт», укладений зі SpaceX на доставлення астронавтів на Місяць в межах місії Artemis III, оскільки компанія відстає від графіка.
У 2021 році SpaceX виграла контракт за програмою Human Landing System (HLS) на суму 2,9 млрд доларів. В його межах вона взяла на себе створення спускального апарата, який повинен доставити учасників експедиції Artemis III на південний полюс Місяця. Для цього буде використана модифікована версія космічного корабля Starship.
На цей момент запуск Artemis III формально призначений на 2027 рік. Однак через цілу низку затримок у реалізації різних програм вкрай малоймовірно, що він відбудеться в призначені терміни. Нинішній в. о. адміністратора NASA фактично переклав всю відповідальність за це виключно на SpaceX.
«SpaceX мала контракт на Artemis III», — сказав Даффі в ефірі CNBC. «Проблема в тому, що вони відстають. Вони переносять свої терміни, а ми беремо участь у перегонах з Китаєм. Президент і я хочемо дістатися до Місяця протягом терміну повноважень цього президента».
«Тому я збираюся відкрити контракт», — продовжив він. «Я збираюся дозволити іншим космічним компаніям, таким як Blue Origin, конкурувати зі SpaceX, і, повторяю, ми виберемо ту, яка зможе доставити нас на Місяць першою».
Даффі висловив аналогічні зауваження на Fox News. «SpaceX має контракт. SpaceX — дивовижна компанія. Вони роблять чудові речі, але вони відстають від графіка», — сказав він. «Тому я зараз відкриваю цей контракт».
«Ми збираємося влаштувати космічні перегони між американськими компаніями, які будуть змагатися за те, хто першим доправить нас на Місяць», — сказав він.
Даффі не пояснив, як відбуватимуться такі «космічні перегони» і як вони фінансуватимуться. Одним зі згаданих ним конкурентів є компанія Blue Origin, яка отримала окремий контракт HLS на розробку посадкового модуля Blue Moon Mark 2 для місій, починаючи з Artemis V. Повідомляється, що компанія вивчила способи адаптації свого малого посадкового модуля Blue Moon Mark 1 для пілотованої місії, хоча одне з джерел в галузі характеризує ці концепції як «імпровізовані» і зазначає, що Mark 1 в теперішній час не може злетіти з поверхні Місяця з будь-яким корисним навантаженням.
Інші американські компанії також вивчають концепції місячних посадкових модулів. У Lockheed Martin стверджують, що можуть зробити такий апарат всього за 30 місяців. Однак за своїми можливостями він буде порівнянний з модулями програми Apollo, при цьому його створення обійдеться в суму, що перевищує 30 млрд доларів. Це в десять разів більше, ніж отримала SpaceX за початковим контрактом з NASA.
Генеральний директор SpaceX Ілон Маск не висловив занепокоєння з приводу потенційної конкуренції. «Вони не зможуть», — написав він у соціальних мережах у відповідь на коментар про те, що «нерозумно» думати, що інша компанія зможе підготувати посадковий модуль раніше Starship. «SpaceX рухається з блискавичною швидкістю в порівнянні з рештою космічної індустрії».
«До того, Starship в кінцевому підсумку виконає всю місячну місію. Запам’ятайте мої слова», — додав він.
За матеріалами Spacenews
