Деякий час тому астрономи з’ясували, що причиною дивної поведінки червоного гіганта Бетельгейзе є наявність у нього невидимого компаньйона, який отримав ім’я Сівара. Проте безпосередньо побачити його досі не вдавалося. І ось, завдяки космічному телескопу Hubble, це вдалося виправити.
Супутниця зорі Бетельгейзе
Використовуючи нові спостереження з космічного телескопа Hubble NASA та наземних обсерваторій, астрономи відстежили вплив нещодавно відкритого супутника Сівари на газ навколо Бетельгейзе. Дослідження, проведене науковцями з Центру астрофізики Гарвард-Смітсонівського інституту (CfA), виявило слід щільного газу, що кружляє у величезній, розширеній атмосфері Бетельгейзе, проливаючи світло на те, чому яскравість і атмосфера гігантської зорі змінилися дивним і незвичайним чином.
Виявлення сліду Сівари
Команда виявила слід Сівари, ретельно відстежуючи зміни у світлі зорі впродовж майже восьми років. Ці зміни показують вплив раніше непідтвердженого супутника, який проривається через зовнішню атмосферу Бетельгейзе. Це відкриття вирішує одну з найбільших загадок про гігантську зорю, допомагаючи вченим пояснити, як вона поводиться та еволюціонує, а також відкриває нові можливості для розуміння інших масивних світил, що наближаються до кінця свого життя.
Розташована приблизно в 650 світлових роках від Землі в сузір’ї Оріона, Бетельгейзе є червоною надгігантською зорею, настільки великою, що в ній могло б поміститися понад 400 млн сонць. Завдяки своїм величезним розмірам і близькості Бетельгейзе є однією з небагатьох зір, поверхню і навколишню атмосферу якої астрономи можуть спостерігати безпосередньо, що робить її важливою і доступною лабораторією для вивчення гігантських зір та їхнього розвитку, втрати маси і вибуху як наднових.
За допомогою телескопа Hubble NASA та наземних телескопів обсерваторій Фреда Лоуренса Віппла та Роке-де-лос-Мучачос команда змогла побачити закономірність змін у Бетельгейзе, що дало чіткі докази існування давно підозрюваної зорі-супутника та її впливу на зовнішню атмосферу червоного надгіганта. Серед них — зміни у спектрі світила (специфічні кольори світла, що випромінюють різні елементи) та швидкість і напрямок газів у зовнішній атмосфері через слід більш щільного матеріалу. Цей слід з’являється одразу після того, як супутник проходить перед Бетельгейзе кожні шість років, або приблизно 2100 днів, що підтверджує теоретичні моделі.
Давні загадки та нові докази
Протягом десятиліть астрономи відстежували зміни яскравості та поверхневих особливостей Бетельгейзе, сподіваючись з’ясувати, чому вона поводиться саме так. Цікавість посилилася після того, як у 2020 році гігантська зоря ніби «почхала» і несподівано потьмяніла. Два чітких періоди змін особливо спантеличили науковців: короткий 400-денний цикл, який нещодавно був пов’язаний із пульсаціями всередині самої зорі, та довгий 2100-денний вторинний період.
Дотепер астрономи розглядали всі можливі варіанти: від великих конвекційних комірок і хмар пилу до магнітної активності та можливості існування прихованого супутника. Недавні дослідження дійшли висновку, що тривалий вторинний період найкраще пояснюється присутністю супутника з малою масою, який обертається глибоко в атмосфері Бетельгейзе, а інша група науковців повідомила про можливе виявлення такого компаньйона. Однак дотепер астрономи не мали доказів, щоб підтвердити свою гіпотезу. Тепер вони вперше мають переконливі докази того, що супутник порушує атмосферу цієї надгігантської зорі.
«Ідея про те, що Бетельгейзе має невиявлений супутник, набирала популярності протягом останніх кількох років, але без прямих доказів це була недоведена теорія, — сказала Андреа Дюпрі, головна авторка дослідження. — Завдяки цим новим прямим доказам Бетельгейзе дає нам можливість із перших рядів спостерігати, як гігантська зоря змінюється з часом. Виявлення сліду її супутника означає, що тепер ми можемо зрозуміти, як такі світила еволюціонують, втрачають матерію і зрештою вибухають як наднові».
Оскільки Бетельгейзе зараз затьмарює свою супутницю з нашої точки зору, астрономи планують нові спостереження за її наступною появою 2027 року. Цей прорив також може допомогти пояснити подібні загадки інших гігантських і надгігантських зір.
За матеріалами phys.org
