Надважка ракета компанії SpaceX Starship успішно здійснила дванадцятий випробувальний політ. Загалом його можна назвати вдалим, оскільки нова версія V3 таки змогла вивести на орбіту макети супутників Starlink. Однак дещо заплановане заздалегідь здійснити не вдалося.
Успішний запуск
Запуск Starship V3, який пережив цілий ряд перенесень із березня, нарешті відбувся. Гігантська ракета стартувала з пускового комплексу Starbase у Південному Техасі о 1:30 23 травня за київським часом. На східному узбережжі США все ще була 6:30 22 травня.
Нова версія ракети заввишки 124 м є найбільшим носієм у світі. Від попередньої вона відрізняється також новими двигунами й конструкцією з’єднання першого та другого ступенів. Саме останній був причиною кількох аварій у попередніх польотах.
Загалом запуск, який для Starship став дванадцятим, минув успішно. З усіх 33 двигунів першого ступеня тільки один вимкнувся, що не вплинуло на здатність ракети досягти орбіти, однак не дало їй здійснити важливий маневр.
Розділення також відбулося без проблем. Після досягнення орбіти верхній ступінь розкрився, і з нього, згідно з планом, почали виходити масогабаритні макети супутників Starlink. Це свідчить, що його вже зараз можна використовувати для розміщення на орбітах корисного навантаження.
Проблеми під час запуску
Однак не все сталося так, як планувалося. Початковий задум був у тому, щоб таки спробувати перший ступінь за допомогою колосального маніпулятора на космодромі. Однак ще до запуску від цього плану довелося відмовитися і спробувати загальмувати конструкцію для м’якої посадки на воду.
Однак і це не вдалося. Через низку помилок перший ступінь на високій швидкості увійшов у воду поблизу від узбережжя Мексиканської затоки. Проте ця невдача насправді не така важлива, як інша, менш помітна: інженерам вже під час польоту довелося відмовитися від демонстрації маневру на орбіті за допомогою двигунів другого ступеня. Причиною цього є те, що один із них вийшов з ладу ще під час запуску.
Що далі?
Ілон Маск назвав запуск успішним і привітав команду компанії. Однак це не зняло всіх питань щодо її подальших перспектив. Річ у тім, що про запуск Starship V3 уже за тиждень він говорив ще рік тому — у березні 2025-го.
А полетіла ця версія тільки зараз. Причому сталося це аж через пів року після попереднього старту, що неминуче ставить питання про те, коли відбудеться наступний. І чи зможуть під час нього продемонструвати ті маневри в космосі, які зараз не вдалися.
Щобільше, NASA дуже хоче побачити дозаправлення Starship у космосі й низку інших можливостей на практиці. Адже в майбутньому космічному кораблю доведеться демонструвати їх постійно, бо його місячна версія є посадковим модулем для місій Artemis. І вже у 2027 році астронавти мають здійснити стикування з нею та з варіантом посадкового модуля від Blue Origin на орбіті Землі.
У 2028 році взагалі вже має статися посадка на Місяць. Проте NASA вимагає, щоб обидві компанії до того моменту продемонстрували, як їхні модулі сідають на супутник Землі без екіпажу. А це означає, що повернення туди людей знову може бути відкладене.
За матеріалами www.space.com
