На 57-й Конференції з місячної та планетарної науки в Техасі міжнародна група дослідників представила сенсаційні дані. Марсохід Perseverance, досліджуючи стародавній ударний кратер віком 4 млрд років, натрапив на незвичайне скупчення блідих каменів. Ці уламки породи не відповідають навколишньому ландшафту, а отже, потрапили туди внаслідок потужних геологічних зсувів, ударів метеоритів або стародавніх водних потоків.
Щоб з’ясувати склад знахідки, вчені задіяли головний прилад марсохода — SuperCam. Розташований на щоглі апарата зелений лазер «обстріляв» зразки, змушуючи мінерали випромінювати світло на певних довжинах хвиль. Спектральний аналіз показав, що три камені містять корунд із домішками хрому. Хімічно це ідеальний опис рубінів.
Проте вчені залишаються обережними. Кристали настільки малі (менше 0,2 мм), що їх неможливо побачити навіть через потужні камери ровера. Оскільки точне співвідношення мікроелементів ще підлягає перевірці, дослідники припускають, що це можуть бути не лише рубіни, а й інші види корунду, наприклад, сапфіри.
Рубін чи сапфір
Корунд — один із найтвердіших мінералів, що за міцністю поступається лише алмазу. У чистому вигляді він безбарвний, але «магія» починається завдяки домішкам: хром перетворює корунд на блискучий червоний рубін; залізо та титан створюють глибокі сині відтінки, характерні для сапфірів.
Наразі геологи класифікували знахідку як «корунд», очікуючи на результати детальніших хімічних тестів, які дозволять точно визначити назву дорогоцінного мінералу.
Звідки на Марсі самоцвіти?
Походження цих кристалів на Марсі — справжня головоломка. На Землі дорогоцінне каміння зазвичай народжується внаслідок тектоніки плит: колосальний тиск і температура в надрах планети перетворюють звичайні породи на самоцвіти. Але на Марсі тектоніки немає.
Науковці висунули гіпотезу: марсіанські «рубіни» могли утворитися внаслідок космічних ударів. Енергія від падіння метеоритів створює миттєве нагрівання та тиск, достатні для формування кристалів корунду. Крім того, гарячі гідротермальні рідини, що виникають після зіткнень, могли сприяти «вирощуванню» цих мінералів у тріщинах скель.
Планета коштовностей
Хоча знайдена «ювелірна крихта» занадто мала навіть для каблучки, вона є безцінним джерелом інформації про минуле планети.
Це не перша така знахідка: раніше на Марсі вже виявляли ознаки кварцу, опалу та агатів. Кожне таке відкриття підтверджує, що Червона планета була значно складнішою та активнішою, ніж ми звикли вважати.
Марс — це справжня природна лабораторія дорогоцінних каменів, де замість тектоніки «ювеліром» є сам космос.
Раніше ми розповідали 12 цікавих фактів про Марс.
За матеріалами livescience.com
