Полярне сяйво: де й коли спостерігати в Україні та світі?

Уявіть, як оксамит нічного неба раптом проколюють живі вогні. Велетенські смарагдові, багряні та фіолетові полотна розгортаються над головою, повільно починаючи свій неквапливий танок. Це Aurora або полярне сяйво — одне з найдивовижніших видовищ природи. 

Звідки береться ця краса? Де її шукати? І чи можна побачити полярне сяйво в Україні? Нумо розбиратись!

Як виникає полярне сяйво: дивовижна фізика небесних вогнів

Якщо коротко: полярне сяйво — це результат «бомбардування» Сонцем атмосфери планети. Наша зоря постійно викидає заряджені частинки (сонячний вітер). Землю захищає магнітне поле, але біля полюсів цей захист слабший. Там сонячний вітер «проривається» і стикається з газами в атмосфері (киснем, азотом) на висоті 100-400 км. Це зіткнення і створює в небі аврору.

А от те, якими фарбами вона «заграє» у небі, напряму залежить від висоти та типу газу. Зелений — найчастіший колір — це збуджений кисень на висоті 100–200 км. Червоний колір з’являється, якщо сонячний вітер «б’є» по кисню набагато вище (200–400 км). Синій та фіолетовий — це вже робота азоту, який реагує на нижчих висотах (близько 100 км).

Це справжнє диво природи. Хоча процес здається складним, результат — одне з найпрекрасніших видовищ на Землі. Кожен спалах унікальний, адже сонячний вітер ніколи не буває однаковим. Так народжуються всі полярні сяйва нашої планети.

Де можна побачити полярне сяйво?

Гаразд, з теорією розібрались. Куди ж їхати? Тут варто спочатку уточнити: оскільки полюсів у планети два, то і сяйва, власне, теж два. Наше, у Північній півкулі, зветься Aurora Borealis (північне сяйво). Його «дзеркальний брат» на Південному полюсі — це Aurora Australis (південне). Ми, звісно, «полюємо» на північне.

Прямуйте до «аврорального овалу» — кільця навколо магнітного полюса (приблизно 65–72 градуси широти). Всередині цього кільця аврора — майже щоденна рутина.

Найкращі «мисливські» угіддя (для північного сяйва):

• Норвегія (місто Тромсе, Лофотенські острови)
• Швеція (Національний парк Абіску)
• Фінляндія (вся Лапландія)
• Ісландія (вся країна)
• Північна Америка (Аляска, північні території Канади)

Сезон: з кінця вересня до кінця березня. Головне — пам’ятати про три «Т»: Темрява (якомога далі від міст), Терпіння і Тепла куртка.

Полярне сяйво в Україні: фантом чи нова реальність?

Якщо дивитися суто на географію, то побачити північне сяйво в Україні — це фантастика. Наша країна розташована між 44° та 52° північної широти, тоді як «домівка» полярного сяйва, авроральний овал, — значно вище. Тож, теоретично, наші шанси дорівнюють нулю.

Але останніми роками у гру втрутилося Сонце. Адже зараз черговий пік сонячного максимуму, і наша зоря дуже активна. Коли потужний спалах викликає геомагнітну бурю, авроральний овал «розтягується» ближче до екватора. Тому у 2023–2025 роках побачити аврору в Україні стало цілком реально. Існує безліч фотодоказів із Київщини, Полтавщини й навіть Одещини!

Звісно, це не класичне видовище. Ми бачимо переважно червоні кольори — верхівки світіння. Саме таким буває північне сяйво в Україні. Щоб його впіймати, потрібна сильна буря (Kp-індекс 7+), темрява за містом і чистий горизонт.

Полярне сяйво: цікаві факти

Це явище має секрети, про які ви могли не знати:

• Чи воно «звучить»? Старі саамські легенди кажуть про тихий тріск. Вчені сміялися, але вперті фіни довели: звук є! Він народжується нижче (70 км) через електророзряди. Ось таке дивовижне полярне сяйво.
• Колір настрою. Слабке сяйво око бачить як біло-сіре. Так працюють наші фоторецептори (палички) в темряві. Яскраві кольори стають видимими лише під час сильних геомагнітних бур.
• Ім’я від Галілея. Наукову назву Aurora Borealis («Ранкова Зоря Півночі») дав Галілео Галілей у 1619 році. Натомість з Aurora Australis все значно прозаїчніше. Australis — латинське слово, що означає «південний».
• Немає двох однакових. Ви ніколи не побачите однакове північне чи південне сяйво двічі. Кожна «вистава» у небі унікальна.

Це лише кілька секретів, які приховує це дивовижне явище.

Полярне сяйво на інших планетах: космічна вечірка Сонячної системи

Земля — не ексклюзив. Полярні сяйва виникають на будь-якій планеті з атмосферою і магнітним полем. Головна «зірка» — Юпітер. Його сяйва у тисячі разів потужніші й ніколи не припиняються, їх живить не лише Сонце, а й вулкани супутника Іо.

У Сатурна теж є свої елегантні аврори. Навіть на Марсі зонди ловили слабкі спалахи. Це пряме нагадування, що ми живемо в живому космосі. І шанси побачити багряні небесні ріки в Україні зараз високі. Тож тримайте камери напоготові, щоб впіймати своє полярне сяйво!