Найближчими днями австралійська компанія Gilmour Space має намір здійснити нову спробу запуску свого носія Eris. Перша не відбулася через те, що ракета передчасно скинула свій головний обтічник. В якості однієї з можливих причин невдачі була названа «диверсія» з боку папуги какаду: на кадрах, зроблених камерою відеоспостереження, було видно, що птах гризе один з електричних кабелів.
Надалі фахівці Gilmour Space все ж «виправдали» папугу, повідомивши, що причиною аварії став несподіваний стрибок напруги. Проте в історії космонавтики дійсно відомі випадки, коли птахи пошкоджували ракети. З цього матеріалу ви дізнаєтеся про найкумедніші випадки, що сталися під час космічних запусків.
Дятел проти шаттла
На початку червня 1995 року NASA планувала запустити Discovery. В межах місії STS-70 він мав вивести на орбіту супутник системи TDRS. Однак коли наприкінці травня інженери провели огляд зовнішньої обшивки паливного бака човника, то з подивом виявили, що вона пошкоджена. У ній було знайдено 71 дірку, а також низку характерних слідів від дзьобів і пазурів.
Після вивчення записів камер відеоспостереження вдалося з’ясувати, що в усьому винен дятел. Судячи з усього, птах прийняв помаранчеву обшивку паливного бака за дерево. Пізніше до нього приєдналося ще кілька дятлів.
Джерело: NASA
Інженери спробували відремонтувати обшивку прямо на стартовому майданчику — проте дятли, які її вподобали, не здавалися і робили все нові й нові дірки. В результаті NASA довелося повернути човник в Будівлю вертикального складання для повноцінного ремонту, а навколо стартового майданчика була розміщена захисна система у вигляді пластикових сов, повітряних куль і динаміків, що транслювали крики хижих птахів.
Ці заходи дали результат і дятлів вдалося прогнати. У підсумку Discovery вирушив у космос 13 липня 1995 року. Цікаво, що після повернення як жарт їх зустрічав чоловік у костюмі дятла Вуді Вудпекера.
Нестримна ракета
Пропалення ступенів ракет є невід’ємною частиною аерокосмічної індустрії. Їх проводять на спеціальних стендах. Зрозуміло, що не всі пропалення проходять гладко — особливо, якщо мова йде про ракети, які знаходяться на стадії розробки. Нерідко вони закінчуються аваріями.
Однак те, що сталося 30 червня 2024 року в китайському повіті Гун’ї, вийшло далеко за межі типового вибуху. Того дня компанія Space Pioneer проводила пропалення першого ступеня своєї ракети «Тяньлун-3», дизайн якої безсоромно скопійований з Falcon 9. У якийсь момент на очах здивованих інженерів ступінь зірвався зі стенда і, в прямому сенсі слова, кинувся в небо.
Судячи з усього, інженери абсолютно не розглядали можливість такої аварії, бо «Тяньлун-3» не була оснащена засобами аварійного припинення польоту. Ступінь продовжував набирати висоту, поки його двигуни не відключив комп’ютер. Після цього він впав на землю в 1,5 кілометрах від стенда і вибухнув. На щастя, обійшлося без жертв. На сьогодні це єдиний відомий випадок подібної «самовільної дії».
Ковзаюча ракета
Якщо запуск проходить успішно, то ракета злітає в небо, стрімко набираючи висоту. Звичайно, іноді все може піти не за планом. В історії космонавтики було чимало випадків, коли ракети вибухали на стартовому майданчику або падали на нього незабаром після запуску. Проте інцидент з носієм компанії Astra виділяється навіть на їхньому тлі, бо в якийсь момент він просто завис, а потім почав рухатися по горизонталі.
Все сталося 29 серпня 2021 року на космодромі Кадьяк, розташованому на однойменному острові біля узбережжя Аляски. На той момент на рахунку Astra вже було кілька спроб орбітальних запусків, але всі вони завершилися невдачею. Компанія розраховувала переламати цей тренд новою модифікацією свого носія, який отримав позначення Rocket 3.3.
На жаль для компанії, Rocket 3.3 не виправдала покладених на неї очікувань. Втім, носій подарував нам один з найдивніших запусків в історії. Відразу після відриву від стартового столу у ракети відмовив один з двигунів. В результаті чого вона на частку секунди зависла, а потім почала «ковзати», рухаючись боком від стартового майданчика.
Якимось дивом системі управління вдалося утримати ракету від перекидання. Приблизно через 20 секунд, коли решта двигунів Rocket 3.3 спалили достатню кількість палива, їй вдалося припинити бічний рух і почати зліт. Надалі ракета змогла пройти точку максимального аеродинамічного гальмування. Але через всі аномалії, що сталися, Rocket 3.3 почала відхилятися від наміченої траєкторії. В результаті наземним операторам довелося відключити її двигуни, після чого вона впала в океан.
Ракета, яка не витримала власну вагу
Розроблена в кінці 1950-х Atlas Agena, без перебільшення, була унікальною ракетою в історії світової космонавтики. Її стінки були настільки тонкими, що корисне навантаження повинно було буквально зім’яти їх власною вагою. Цього не відбувалося тому, що, подібно до банки з газованою водою, ракета зберігала міцність за рахунок внутрішнього тиску з боку палива, що знаходилося в ній.
Подібна конструкція була гарна тим, що дозволяла до максимуму знизити масу ракети та збільшити її ефективність. Зворотний бік медалі полягав у тому, що в разі витоку Atlas Agena миттєво руйнувалася під власною вагою.
Саме це й сталося 11 травня 1963 року на базі ВПС США Ванденберг. Під час заправлення в системі наповнення та зливу палива для ракети утворилася газова бульбашка. Це створило гідравлічний ефект тарана, що послабив з’єднання, через яке рідкий кисень перетікав в Атлас. Екіпаж стартового майданчика спробував запобігти аварії, зливши весь рідкий кисень з верхнього бака. Але це не допомогло і ракета просто розвалилася, не витримавши власної ваги.
Мертва петля «Протона»
2 липня 2013 року з космодрому Байконур відбувся запуск ракети «Протон-М». Метою місії було виведення на орбіту трьох супутників «Глонасс». Подія з помпою транслювалася російським телебаченням.
Але, як влучно зауважив спостережливий ведучий, щось пішло не так. Після відриву від стартового столу ракета зробила мертву петлю і, зрозуміло, розвалилася в повітрі, не бувши розрахована на такі навантаження. Все завершилося ефектним вогняним феєрверком, в якому згоріли дорогі супутники.
Подальше розслідування показало, що причиною аварії стала неправильна установка датчиків кутових швидкостей — їх перевернули догори ногами. Найсмішніше полягає в тому, що конструкція вкрай ускладнювала їх неправильну установку. Але збирачі ракети знайшли рішення цієї проблеми, просто «вбивши» їх із застосуванням грубої фізичної сили. Втім, з огляду на деградацію російської космонавтики, тут навряд чи чомусь варто дивуватися.
А ось Starship Ілона Маска виявився набагато міцнішим за «Протон». Під час першого орбітального випробування у 2023 році корабель досяг висоти 39 км, після чого почав неконтрольовано обертатися. Через це SpaceX довелося застосувати систему аварійного припинення польоту. Однак потужності заряду виявилося недостатньо, щоб відразу знищити корабель. Протягом ще майже цілої хвилини після його активації сталевий гігант продовжував виконувати кульбіти, поки, нарешті, не зруйнувався.
