Європейська космічна агенція (ESA) опублікувала знімок, зроблений космічною обсерваторією XMM-Newton. Він демонструє міжзоряну комету 3I/ATLAS.
Видиме людським оком світло охоплює лише невеликий сегмент електромагнітного діапазону. Щоб отримати максимум даних про небесні тіла, вчені зазвичай спостерігають їх у різних діапазонах.
Міжзоряна комета 3I/ATLAS не є винятком. У той час як наземні обсерваторії здатні робити вельми цінні знімки, вони, наприклад, не можуть фіксувати її рентгенівське випромінювання. Аналіз останнього дозволяє виявляти гази, які інші прилади не здатні знайти.
Тому вчені з ESA залучили обсерваторію XMM-Newton для знімкування комети 3I/ATLAS. Вона перебуває в космосі, що дозволяє їй «бачити» рентгенівські промені, які блокуються земною атмосферою. Знімкування 3I/ATLAS відбулося 3 грудня і тривало протягом приблизно 20 годин. У той момент комета перебувала на відстані близько 282–285 млн км від космічного апарата.
На опублікованому зображенні комета світиться в низькоенергетичному рентгенівському діапазоні: синій колір позначає порожній простір з дуже невеликою кількістю рентгенівських променів, а червоний — рентгенівське світіння комети. Астрономи очікували побачити це світіння, оскільки молекули газу, що вириваються з комети, під час зіткнення з сонячним вітром виробляють рентгенівські промені.
Це рентгенівське випромінювання може виникати в результаті взаємодії сонячного вітру з водяною парою, вуглекислим газом або окисом вуглецю, які вже були виявлені під час попередніх спостережень. Але вони також можуть відповідати водню і кисню. Останні практично невидимі для оптичних і ультрафіолетових приладів, встановлених на борту телескопа Hubble. Кілька груп учених вважають, що перший виявлений у 2017 році міжзоряний об’єкт Оумуамуа міг якраз складатися з екзотичного льоду, такого як азот або водень.
У той час як Оумуамуа зараз знаходиться занадто далеко, комета 3I/ATLAS надала нову можливість для вивчення міжзоряного об’єкта. Спостереження в рентгенівському світлі допоможуть ученим з’ясувати, з чого саме вона складається.
За матеріалами ESA
