Науковці вважають, що одним із найефективніших способів досліджувати Марс є роботи-перекотиполе. Ці апарати схожі на великі сітчасті кулі й не потребують дуже потужних двигунів. Замість цього їх рухає енергія вітру. Нещодавно інженери підтвердили ефективність такої концепції.
Робот-перекотиполе
Одна з критичних точок при розробці марсоходів — джерела енергії. Вони мають забезпечувати автономність Дослідницького пристрою протягом максимально тривалого періоду, інакше всі спроби масштабувати автоматизовані системи не мають сенсу. Нещодавно на зустрічі Europlanet Science Congress та Відділу планетарних наук інженери компанії Tumbleweed обговорювали новий спосіб дослідження Марса.
У центрі його — ідея рою сферичних роверів. Tumbleweed, або ж перекотиполе — це степова рослина, що росте у багатьох посушливих районах Землі. При настанні сухого сезону її надземна частина, схожа на кулю з гілок, висихає і під дією вітру котиться через пустелю, долаючи багато кілометрів, перш ніж висипати насіння.
Саме такий принцип вирішила використати у своїх роботах компанія Tumbleweed. Вони нагадують п’ятиметрові кулі з металевої сітки, в центрі яких розташоване ядро з апаратурою. Вперше представлені вони були у липні цього року.
Результати випробувань
Якщо бути точним, то поки що компанія представила прототипи діаметром 30, 40 та 50 см. Проте вони вже довели свою ефективність. Річ у тім, що головна перевага такої конструкції — відсутність потужного джерела енергії. Рух апарата забезпечує вітер, аж доки він не зупиниться і не перейде в режим стаціонарної дослідницької станції.
Проблема лише у самому вітрі. На Марсі його швидкість може сягати 9–10 м/с. Однак сама атмосфера вкрай розріджена, тому його реальна сила значно нижча, ніж на Землі. Проте розробники вже довели, що для робота це не перешкода.
Вони вже підтвердили це під час випробувань в аеродинамічній трубі, де відтворили марсіанський тиск і характерну швидкість вітру. У таких умовах їхні апарати зуміли подолати ухил, еквівалентний 30° на поверхні Марса.
Результати випробувань підтверджують, що вони здатні рухатися зі швидкістю до 10 м/с і за 100 марсіанських солів подолати відстань у 422 км. Загалом же розробники розраховують, що за сприятливих умов Tumbleweed може подолати поверхнею Марса 2800 км.
За матеріалами phys.org
