Специалисты Центра космических полетов имени Годдарда завершили установку солнечного экрана на телескоп Roman. Это стало одним из последних важных шагов на пути к завершению его сборки.
Новая флагманская обсерватория NASA
Roman является новым флагманским телескопом NASA. Он оснащен 2,4-метровым зеркалом, аналогичным тому, что установлено на телескопе Hubble. Это позволит ему получать схожие по детализации изображения. При этом, Roman будет иметь в 100 раз большее поле зрения.
Основная задача Roman — изучение крупномасштабных структур Вселенной, исследование влияния темной материи на галактики, а также поиск сверхновых и гравитационных линз. Телескоп будет вести наблюдения в ближней части инфракрасного диапазона. Это позволит ему находить тела, скрывающиеся в гуще облаков межзвездной пыли, а также наблюдать экстремально далекие объекты, чье излучение сместилось в инфракрасную область спектра.
Новый телескоп также планируется задействовать и для поиска и фотографирования экзопланет. Для этого его оснастили коронографом, имеющим диаметр 1,7 метра. Он оснащен сложным набором масок и активных зеркал, которые будут затмевать звезды.
Сборка телескопа Roman
В настоящее время Roman находится на завершающем этапе своей сборке. В июне специалисты NASA установили на него т. н. солнечный экран. Он будет обеспечивать обсерваторию энергией, а также защищать ее от Солнца.
Солнечный экран Roman состоит из шести панелей, каждая из которых покрыта солнечными батареями. Две центральные панели останутся закрепленными на внешнем цилиндрическом узле (внешней оболочке обсерватории), а четыре другие развернутся, когда Roman окажется в космосе, и поднимутся, чтобы совместиться с центральными панелями.
На протяжении всей миссии панели будут обращены к Солнцу, чтобы обеспечить стабильное питание электроники Roman. Такая ориентация также будет затенять большую часть обсерватории и помогать поддерживать низкую температуру приборов, что крайне важно для эффективной работы. Поскольку инфракрасное излучение воспринимается как тепло, избыточное тепло от компонентов самого космического аппарата может перегрузить детекторы и фактически ослепить их.
По словам руководства проекта, после установки солнечного экрана, Roman готов примерно на 90%. Далее специалисты проведут испытания на развертывание панелей и «козырька» обсерватории (развертываемой крышки апертуры), а также протестируют ее основную часть, где находятся научные инструменты. После этого внешний и внутренний сегменты Roman будут соединены воедино и подвергнуты комплексным испытаниям.
Согласно официальному графику, запуск Roman должен состояться не позднее мая 2027 года. Но команда миссии надеется, что телескоп удастся отправить в космос на несколько месяцев раньше — осенью 2026 года. В условиях неопределенности, связанной с новым бюджетом NASA, такое опережение может помочь проекту пережить планируемое сокращение расходов на научные исследования.
По материалам NASA
