В современном мире глобальная система передачи информации построена вокруг спутниковых мегасозвездий. Однако специалисты говорят, что эта система — карточный домик, который может развалиться из-за одного события и надолго похоронить космические амбиции человечества.
Мегасозвездия
Сара Тиль, сначала докторантка Университета Британской Колумбии, а сейчас — в Принстоне, и ее соавторы недавно выступили в роли Кассандры, предвидя очередную крупную катастрофу, ожидающую человечество. Объектом ее исследований, которые вылились в статью, уже опубликованную на arXiv, стали мегазвезды спутников на земной орбите.
Эти системы, состоящие из сотен и тысяч аппаратов, стали основой современного беспроводного интернета. Теоретически их нужно так много именно для того, чтобы даже при повреждении части из них вы всегда могли переслать гигабайты информации на другой конец света.
Однако ученые говорят, что на самом деле все это карточный домик, готовый посыпаться от одного серьезного инцидента. Ибо орбита заполнена ими настолько плотно, что сближение космических аппаратов меньше, чем на километр происходят в среднем каждые 22 с. Даже два спутника Starlink встречаются на орбите каждые 11 мин. В среднем аппаратам SpaceX приходится производить 41 коррекцию курса в год просто для того, чтобы избежать столкновения.
Солнечная вспышка
И можно было бы даже сказать, что все так и задумано, что современные технологии должны работать в условиях постоянного контроля со стороны автоматики. Но есть одно событие, с которым разработчики систем ничего сделать не могут — вспышки на Солнце. Они проходят постоянно и уже угрожают спутниковым системам, но физики говорят, что все, с чем мы имели дело до сих пор, — мелочь по сравнению с тем, что может быть.
Солнечная вспышка грозит спутникам двумя путями: тем, что заставляет атмосферу Земли разрыхляться и непосредственным влиянием заряженных частиц на электронику. И если первый из них приводит к тому, что космические аппараты начинают тормозить из-за повышенного трения и, наконец, падают на Землю, то второй делает их просто неуправляемыми.
И даже в письменной истории было событие Керингтона в 1859 году, когда приведенные вспышкой токи наблюдались непосредственно на Земле, а геологические находки свидетельствуют, что в прошлом бывали и значительно худшие вещи.
Синдром Кесслера
Собственно, полная потеря спутниками управления — это не просто коллапс системы коммуникации. Она ведет к осуществлению старого страха о синдроме Кесслера. Именно такое название получила гипотетическая ситуация, когда столкновение двух спутников образует обломки, которые повреждают другие космические аппараты, а затем еще и еще, пока орбита не станет слишком опасным местом, чтобы туда летать.
В 2018 году, еще до эры мегасозвездий, ученые предсказывали, что в случае выхода из строя всех спутников на орбите ждать первого столкновения придется 121 сутки. Сейчас же это время оценивается всего в 2,8 суток и, вполне возможно, фатальное столкновение, которое начнет синдром Кесслера, произойдет уже в первые 24 часа после того, как солнечная вспышка выведет из строя спутники.
По материалам phys.org
