Ці темні утворення на фото — природне скло з бразильського штату Мінейрас-Жерайс. Науковці уважно їх дослідили і стверджують, що вони є частиною уламкового поля, що утворилося приблизно 6 млн років тому. Це — наслідок зіткнення із Землею метеорита, що сталося в той час.
Поле тектитів у Бразилії
Уперше в Бразилії дослідники виявили поле тектитів. Це природне скло, що утворюється внаслідок високоенергетичного удару космічних тіл об поверхню Землі. Ці структури, названі жераїзитами на честь бразильського штату Мінейрас-Жерайс, де вони були вперше виявлені, становлять нове розсіяне поле. Це розширює неповну картину ударів у Південній Америці.
Відкриття було описане в статті, опублікованій у журналі Geology, командою на чолі з Альваро Пентеадо Кростою, геологом і старшим професором Інституту геонаук Державного університету Кампінас (IG-UNICAMP). Кроста співпрацював із дослідниками з Бразилії, Європи, Близького Сходу та Австралії.
Доти на планеті визнавали лише п’ять великих полів тектитів: в Австралазії, Центральній Європі, на Кот-д’Івуарі, у Північній Америці та Белізі. Тепер бразильське поле приєднується до цього обраного списку.
Поширеність жераїзитів у Бразилії
Жераїзити спочатку були розташовані у трьох муніципалітетах на півночі Мінас-Жерайсу — Тайобейрас, Курал-де-Дентру та Сан-Жуан-ду-Параїзу — на смузі завдовжки приблизно 90 км. Після подання статті зафіксовані нові випадки в бразильських штатах Баїя та Піауї. За словами Крости, це розширює відому територію до понад 900 км у довжину.
«Збільшення площі поширення повністю відповідає спостереженням в інших тектитових полях у світі. Розмір поля безпосередньо залежить від енергії удару, серед інших факторів», — пояснює дослідник.
Станом на липень 2025 року автори зібрали приблизно 500 зразків, кількість яких згодом зросла до понад 600 завдяки останнім знахідкам. Фрагменти варіюються за вагою від менше ніж 1 грама до 85,4 грама та досягають приблизно 5 см по найдовшій осі. Їхні форми типові для аеродинамічних тектитів: сферичні, еліпсоїдальні, краплеподібні, дископодібні, гантелеподібні або скручені.
Хоча спочатку вони здаються чорними та непрозорими, при інтенсивному освітленні вони стають прозорими та набувають сірувато-зеленого кольору. Цей колір відрізняється від кольору європейських молдавітів, які використовуються в ювелірних виробах із середніх віків завдяки їхньому характерному яскраво-зеленому забарвленню. Їхні темні поверхні позначені численними невеликими порожнинами. Ці порожнини є слідами бульбашок газу, які виходили під час швидкого охолодження розплавленого матеріалу під час його руху через атмосферу — процес, що також спостерігається у вулканічній лаві, але особливо характерний для тектитів.
Геохімічний відбиток жераїзитів
Геохімічні аналізи показують, що жераїзити мають високий вміст кремнезему (SiO₂), що коливається від 70,3 % до 73,7 %. Сумарний вміст оксидів натрію (Na₂O) і калію (K₂O) становить від 5,86 % до 8,01 %, що трохи вище, ніж в інших тектитових полів. Були виявлені невеликі коливання у слідових елементах, таких як хром (10–48 частин на мільйон) і нікель (9–63 частин на мільйон), що свідчить про те, що вихідний матеріал був ні чистим, ні однорідним. Наявність рідкісних включень лешательєриту (форми скляного кремнезему, утвореного за екстремальних температур) додатково підтверджує ударне походження.
«Одним із вирішальних критеріїв для класифікації матеріалу як тектиту був його дуже низький вміст води, виміряний за допомогою інфрачервоної спектроскопії: від 71 до 107 частин на мільйон. Для порівняння, вулканічні скла, такі як обсидіан, зазвичай містять від 700 частин на мільйон до 2% води, тоді як тектити відомі своєю значно більшою сухістю», — зазначає Кроста.
Датування на основі співвідношення ізотопів аргону (⁴⁰Ar/³⁹Ar) свідчить про те, що подія відбулася приблизно 6,3 млн років тому, наприкінці міоцену. Отримано три групи схожих вікових значень (6,78 ± 0,02 млн років, 6,40 ± 0,02 млн років і 6,33 ± 0,02 млн років), що узгоджується з однією ударною подією.
Кратер від удару не знайдений
До сьогодні жоден пов’язаний кратер не був виявлений. За словами Крости, це не є дивним; лише для трьох із шести великих класичних тектитових полів відомі кратери. У випадку найбільшого поля, яке розташоване в Австралазії, вважають, що кратер розташований в океані. У Бразилії ізотопна геохімія свідчить про те, що розплавлений матеріал походить з архейської континентальної кори віком від 3,0 до 3,3 млрд років. Це спрямовує пошуки до кратону Сан-Франсиско, давньої та геологічно стабільної частини континентальної кори й однієї з найстаріших областей Південної Америки.
Науковці стверджують, що ізотопний підпис вказує на дуже давнє континентальне гранітне джерело. Це значно зменшує коло можливих районів. У майбутньому аерогеофізичні методи, такі як магнітні та гравіметричні дослідження, можуть виявити кругові аномалії, пов’язані з похованим або еродованим кратером.
Моделювання удару та його масштабів
Хоча поки що неможливо точно оцінити розмір тіла, що спричинило удар, дослідники вважають малоймовірним, що воно було маленьким. Велика кількість розплавленого матеріалу та широка зона розсіювання свідчать про значну ударну подію, хоча й меншу за ту, яка стала причиною утворення Австралазійського поля, що простягається на тисячі кілометрів.
Команда наразі працює над математичною моделлю ударів, щоб оцінити такі параметри, як виділена енергія, швидкість, кут входження та об’єм розплавленої породи. Модель уточнюють у міру надходження нових даних про просторовий розподіл жераїзитів. Їхнє відкриття заповнює важливу прогалину в записах про ударні події в Південній Америці.
Там відомо лише близько дев’яти великих ударних структур, і майже всі вони набагато старші та розташовані в Бразилії. Це відкриття також підсилює ідею про те, що тектити можуть бути більш поширеними, ніж вважалося раніше, але часто залишаються непоміченими або помилково приймаються за звичайне скло.
За матеріалами phys.org
