Оцінки розміру принаймні 200 нині відомих екзопланет є заниженими через неправильне розуміння їхньої природи. Такий висновок вчені зробили на основі аналізу даних космічного телескопа TESS.
Нове уявлення про екзопланети
У новому дослідженні астрономи Каліфорнійського університету в Ірвіні стверджують, що понад 200 відомих екзопланет, ймовірно, набагато більші, ніж вважалося раніше. Це відкриття може змінити уявлення дослідників про те, які далекі світи є потенційними притулками для позаземного життя.
Науковці виявили, що сотні екзопланет більші, ніж здається на перший погляд, і це кардинально змінює наше уявлення про екзопланети. «Це означає, що насправді ми знайшли менше планет, схожих на Землю, ніж думали раніше», — сказав Те Хан, аспірант Каліфорнійського університету в Ірвіні та головний автор нового дослідження, опублікованого в журналі Astrophysical Journal Letters.
Астрономи не можуть спостерігати екзопланети безпосередньо. Вони мають чекати, поки планета пройде перед своєю зорею, а потім виміряти дуже незначне зниження яскравості світла, що випромінюється зіркою.
«Ми, по суті, вимірюємо тінь планети», — сказав Пол Робертсон, професор астрономії Каліфорнійського університету в Ірвіні та співавтор дослідження.
Сортування даних супутника TESS
Команда Хана вивчила спостереження сотень екзопланет, зроблені супутником NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), і виявила, що світло сусідніх зір може «забруднювати» світло зорі, яку вивчає астроном. Це може зробити будь-яку планету, що проходить перед зорею, меншою, ніж вона є насправді, оскільки менші планети блокують менше світла, ніж більші.
Хан зібрав сотні досліджень, що описують екзопланети, відкриті місією TESS, і відсортував планети залежно від того, як різні дослідницькі команди вимірювали радіуси екзопланет, щоб за допомогою комп’ютерної моделі оцінити ступінь упередженості цих вимірювань через світлове забруднення від сусідніх світил. Команда використовувала спостереження з іншої супутникової місії під назвою Gaia, щоб оцінити, наскільки світлове забруднення впливає на спостереження TESS.
Кількість екзопланет, які, як вважається, мають розмір, схожий із Землею, і без того була невеликою. «З усіх однопланетних систем, виявлених TESS на сьогодні, лише три вважалися схожими на Землю за своїм складом», — зазначив Хан. «З огляду на це нове відкриття, всі вони насправді більші, ніж ми думали».
Поширеність «водних світів»
Це означає, що замість того, щоб бути скелястими планетами, як Земля, ці планети, швидше за все, є так званими «водними світами», вкритими одним гігантським океаном, які, як правило, більші за Землю, або навіть за газові гіганти, як Уран чи Нептун. Це відкриття важливе для пошуку життя на далеких планетах, адже хоча водні світи можуть бути придатними для життя, вони можуть не мати тих особливостей, що сприяють його розвитку так, як на Землі.
«Це має важливе значення для нашого розуміння екзопланет, зокрема, для визначення пріоритетності подальших спостережень за допомогою космічного телескопа ім. Джеймса Вебба та для суперечливого питання про існування галактичної популяції водних світів», — сказав Робертсон.
Далі Хан і його команда планують використовувати нові дані, щоб почати переглядати планети, які раніше вважалися непридатними для життя через їхній розмір, а також попередити інших дослідників про необхідність обережності при інтерпретації даних із супутників, таких як TESS.
За матеріалами phys.org
