Каліфорнійський стартап Reflect Orbital задумав сміливий план: запустити на орбіту тисячі супутників-дзеркал, щоб освітлювати сонячні електростанції вночі. Мета — збільшити виробництво «зеленої» енергії. Однак ця ідея викликала хвилю обурення серед астрономів та екологів, які попереджають про катастрофічні наслідки для науки та дикої природи.
Концепція Reflect Orbital нагадує використання дзеркальця для відбиття сонячного зайчика. Компанія планує вивести на орбіту флот із 4000 супутників до 2030 року. Перший демонстраційний апарат під назвою EARENDIL-1 із дзеркалом площею понад 300 м² може з’явитися вже 2026 року. Опинившись у космосі, супутники перенаправлятимуть сонячне світло на Землю, подовжуючи «робочий день» для сонячних панелей.
Ідея вже отримала схвалення та фінансування, зокрема контракт на 1,25 млн дол. від ВПС США. Однак наукова спільнота ставиться до неї з глибоким скепсисом та занепокоєнням.
Загрози для науки та природи
Експерти вказують, що практична реалізація набагато складніша. Астрономи Майкл Браун і Метью Кенворті пояснюють: через велику відстань до Сонця відбитий промінь сильно розсіюється. Яскравість такого «нічного Сонця» від одного супутника буде у 15 тисяч разів слабкішою за справжнє полуденне світло. Для досягнення навіть 20 % яскравості Сонця знадобиться близько 3000 супутників лише для одного регіону. А оскільки вони рухаються по орбіті, для безперервного освітлення потрібно понад 4000 апаратів, зазначають науковці.
Додаткової загрози додає техногенний фактор. У разі зіткнення з космічним сміттям дзеркало може вийти з-під контролю. «Ви отримаєте гігантський маяк, який неконтрольовано освітлюватиме Землю у випадкових регіонах», — попереджає астрофізик Зиґфрід Еггл.
Головною жертвою амбітного проєкту може стати астрономія. Штучне освітлення нічного неба зробить його набагато яскравішим, що зробить спостереження за слабкими об’єктами неможливими.
«Це буде схоже на те, ніби щоночі світить повний місяць, і це буде руйнівним для нашої науки», — каже Еггл.
Не менш серйозні наслідки чекають на дику природу. Світлове забруднення вже сьогодні стрімко зростає, порушуючи природні ритми тварин. Штучне подовження дня може зруйнувати циркадні ритми, фізіологію та моделі поведінки незліченних видів, від комах до птахів.
Переоцінка негативу
Reflect Orbital заявляє про намір провести оцінку впливу на навколишнє середовище. Заявка компанії в Федеральну комісію з питань зв’язку США ще розглядається. Наукова спільнота сподівається, що регулятори прислухаються до їхніх аргументів, перш ніж відкрити шлях до створення нового, непередбачуваного виклику для всього живого на планеті.
Раніше ми повідомляли про те, як астронавт показав красу космічної загрози на орбіті.
За матеріалами theconversation.com
