Людство знайшло близько 6300 екзопланет за десятки років спостережень. Космічний телескоп Nancy Grace Roman може перевершити цей результат за один огляд і виявити близько 100 000 нових світів. Більшість із них розташовані там, де жодна місія досі не шукала.
Інший куток Галактики
Майже всі відомі екзопланети перебувають у радіусі кількох тисяч світлових років від Землі. Новий телескоп зазирне значно глибше. Його основний огляд охопить галактичний балдж — центральну область Чумацького Шляху, де зорі зібрані щільніше, ніж будь-де ще, і простягнеться аж до протилежного краю Галактики, закритого від нас її центром.
Саме там умови для утворення планет можуть кардинально відрізнятися. Зорі в балджі старші за ті, що у галактичному диску, і мають дещо інший хімічний склад, із вищим вмістом кремнію, кисню та магнію. Планети формуються з тієї самої речовини, що і їхні материнські зорі, тому їхній хімічний склад прямо впливає на те, які світи навколо виникають.
Два методи пошуку
Телескоп застосовуватиме два різні підходи. Транзитний метод фіксує короткочасне потемніння зорі, коли планета проходить перед її диском. Цей спосіб найкраще виявляє великі, надгарячі світи, тому що вони перекривають більше зоряного світла й роблять це частіше.
Мікролінзування працює інакше. Якщо між спостерігачем і далекою зорею проходить інше світило разом зі своїми планетами, їхня гравітація тимчасово підсилює яскравість фонового джерела. Цей метод дозволяє знаходити світи з великими орбітами, такими як у Сонячній системі, а також об’єкти розміром із Землю чи навіть Марс. Такі тіла практично недосяжні для інших методів спостережень.
Атмосфери в масштабі
Окрім каталогу нових планет, телескоп допоможе вивчити атмосфери кількох тисяч з них. Для цього Roman використовуватиме інфрачервоний діапазон, який дозволяє вловлювати теплове випромінювання далеких світів.
Космічний телескоп James Webb здатний детально аналізувати хімічний склад атмосфер окремих планет, тоді як Roman вимірюватиме температурні патерни й кліматичну поведінку відразу для тисяч об’єктів. Це дасть статистичну картину, яку James Webb зможе уточнювати для найцікавіших випадків.
Інфрачервоний погляд
Інфрачервоне бачення телескопа дозволить виявляти й гарячі юпітери. Це планети розміром із Юпітер, що обертаються навколо своїх зір усього за кілька днів і досить гарячі, щоб самостійно випромінювати помітну кількість інфрачервоного світла.
Планетні системи з такими об’єктами мають два моменти потемніння: коли планета проходить перед зорею і коли ховається за нею. Саме другий перепад яскравості розказує про температуру планети, різницю між її денним і нічним боком, а також про атмосферну циркуляцію.
Телескоп вирушить у космос уже у вересні 2026 року, раніше від початкового графіка. За п’ять років роботи він охопить мільярди об’єктів і збере більше даних, ніж будь-яка попередня місія NASA.
Джерело: phys.org
