Навколо Землі обертається приблизно 250 невеликих астероїдів, які насичені корисними копалинами. Видобуток рідкісноземів та дорогоцінних металів із цих космічних брил обіцяє стати найприбутковішим бізнесом в історії людства. Проте досі головною перепоною була складність видобутку безпосередньо у відкритому космосі.
Компанія TransAstra з Лос-Анджелеса запропонувала радикальне рішення: замість того, щоб будувати шахти далеко в космосі, вони планують ловити астероїди та притягувати їх ближче до Землі.
Проєкт New Moon
Цього місяця TransAstra презентувала деталі місії New Moon. План нагадує сценарій науково-фантастичного фільму про пограбування: спеціальний космічний апарат підкрадається до астероїда, захоплює його у велетенський надувний мішок і відбуксовує на стабільну навколоземну орбіту.
Опинившись у пункті збору, астероїд стає доступним для обробки. Компанія планує створити там повноцінний аванпост, де з видобутих матеріалів можна буде будувати космічну інфраструктуру — від заправних станцій до житлових модулів.
Перевірка технології
Це не просто смілива ідея на папері — технологія вже пройшла перші випробування. У межах контракту з NASA на суму 2,5 млн доларів компанія розробила прототип надувної пастки.
У жовтні 2025 року на борту Міжнародної космічної станції успішно випробували метрову версію цього мішка. Тести підтвердили: механізм може багаторазово розгортатися і втягуватися в умовах вакууму та мікрогравітації. Засновник компанії Джоел Серсел наголошує, що ця технологія стане універсальною: вона підходить як для вилову астероїдів, так і для прибирання небезпечного космічного сміття.
Чому астероїди такі цінні?
Видобуток у космосі — це територія високих ризиків. Попередні спроби інших стартапів, як-от AstroForge, часто завершувалися втратою зв’язку з апаратами. Проте потенціал надто великий, щоб зупинятися.
Астероїди багаті на:
- воду: її можна розщеплювати на водень і кисень для створення ракетного палива прямо в космосі;
- дорогоцінні метали: платина, паладій та інші рідкісноземельні елементи, що критично важливі для сучасної електроніки.
Завдяки новій обсерваторії Віри Рубін у Чилі вчені очікують відкрити ще близько 260 подібних об’єктів діаметром до 20 м найближчим часом. TransAstra планує ретельно обирати «жертв» серед цих небесних тіл, шукаючи найбільш багаті на ресурси зразки.
Коли буде перший вилов?
Перша реальна місія із захоплення астероїда запланована на 2028 рік. Якщо нічого не завадить, наступні експедиції вже зустрічатимуть спійманий камінь на орбіті, щоб розпочати промислове перероблення.
Звісно, перетворення астероїдів на «космічні бензоколонки» — завдання не з легких, але можливість використовувати ресурси, не піднімаючи їх із Землі, може назавжди змінити правила гри в освоєнні космосу.
Раніше ми розповідали про перспективи видобутку ресурсів на астероїдах.
За матеріалами Space News
