Місія зонда Juno, який вивчає Юпітер, можливо, підійшла до кінця. Але поки ніхто в NASA не може це підтвердити або спростувати.
Апарат Juno був запущений у 2011 році з метою вивчення Юпітера. Він досяг планети у 2016 році, проте через збій у роботі двигуна залишився на нерозрахованій орбіті. Ця обставина відіграла важливу роль у долі місії. У наступні роки Juno провів безпрецедентні дослідження Юпітера, його внутрішньої будови, гравітаційного і магнітного поля, а також слабкої системи кілець.
Крім цього, Juno виконав низку близьких прольотів найбільших супутників Юпітера: Іо, Ганімеда і Європи. Вони не входили в початковий план місії й стали можливими завдяки тому, що апарат залишився на іншій орбіті, ніж передбачалося.
Попри те, що Juno регулярно пролітає через потужні радіаційні пояси Юпітера, він все ще перебуває в хорошому технічному стані. NASA неодноразово продовжувала його місію. Востаннє це сталося 2021 року, гарантувавши її фінансування до 30 вересня 2025 року. Ця дата вже минула, і у зв’язку з шатдауном уряду США поки що немає жодної інформації про долю місії.
NASA є урядовою установою. Згідно з правилами шатдауну, тільки космічні місії, що підпадають під «виняткові види діяльності» (які необхідні для захисту життя, власності або національної безпеки) можуть продовжувати свою роботу або зв’язок. Плани NASA щодо забезпечення безперервності роботи також визначають, що перенесене фінансування може бути використане тільки для «пріоритетних завдань президента», що обмежує кількість наукових програм, які можуть продовжуватися під час шатдауну.
Juno не потрапляє в ці захищені категорії. Що ще гірше, місія була виключена із запропонованого Білим домом проєкту бюджету NASA на 2026-й рік, що, мабуть, робить її непріоритетною. Цілком можливо після шатдауну NASA відключила апарат, завершивши його місії. Подібний результат став би великим ударом для науки, створивши багаторічну прогалину в дослідженнях Юпітера і позбавивши вчених цінних даних. Багато хто також сподівався, що апарат зміг би взяти участь у спостереженнях міжзоряної комети 3I/ATLAS.
У будь-якому разі поки що у нас немає жодної офіційної інформації про те, що трапилося з апаратом. Доля Juno стане зрозумілою лише після відновлення нормальної роботи американського уряду.
За матеріалами Space.com
