Астрономи з Північно-Західного університету (США) вперше отримали прямий знімок унікальної екзопланети, що обертається навколо двох світил одночасно, нагадуючи легендарний Татуїн із «Зоряних війн». Ця рідкісна знахідка відкриває нові горизонти для розуміння формування планет у складних системах. Про відкриття повідомляє Astronomy and Astrophysics.
Хоча прямі знімки екзопланет — велика рідкість, ця знахідка — виняткова. Новий світ, розташований у системі, де він обертається навколо своїх Сонць, у шість разів ближче, ніж будь-яка інша безпосередньо сфотографована планета в подвійній системі. Це дає астрофізикам унікальну можливість вивчити, як планети формуються та рухаються в таких екстремальних умовах.
«З-понад 6000 відомих екзопланет лише дуже невелика частина обертається навколо подвійних світил, — пояснює старший автор дослідження Джейсон Ван. — А прямі знімки таких систем можна перерахувати на пальцях. Це єдиний тип систем, де ми можемо водночас відстежувати орбіти зір і планети».
Планета епохи міоцену
Підтверджена планета виявилась у шість разів більшою за Юпітер. Хоча вона гарячіша за будь-яку іншу в Сонячній системі, вона є відносно прохолодною у порівнянні з іншими екзопланетами, які були безпосередньо сфотографовані. Вона розташована приблизно за 446 світлових років від Землі, що, за космічними мірками, майже поруч.
Відкрита екзопланета утворилася лише близько 13 млн років тому, тому є досить молодою. «Це відносно молодий вік у масштабах Всесвіту. Але вона утворилась тоді, коли на Землі вже давно вимерли динозаври», — пояснює Ван.
Команда також була вражена тим, як близько екзопланета обертається навколо своїх світил. Самі зорі щільно обертаються одна навколо одної — один оберт займає лише 18 земних днів. Однак планеті потрібно 300 років, щоб обернутися навколо пари. Це трохи довше, ніж Плутон обертається навколо нашого Сонця.
Скарб в архіві
Планету виявили не одразу. Команда під керівництвом Наталі Джонс знайшла її, ретельно перевіряючи архівні дані, зібрані кілька років тому інструментом Gemini Planet Imager (GPI) у Чилі. Цей спеціальний пристрій, у створенні якого брав участь ще аспірантом Джейсон Ван, вміє «приглушувати» сліпуче світло зір, щоб розгледіти навколо них тьмяні планети.
«Ми спостерігали понад 500 світил і знайшли лише одну нову планету, що дає уявлення про їхню рідкісність», — зазначив Ван. Майже через десятиліття він доручив перевірити дані знову, перш ніж інструмент мають модернізувати та перевезти на Гаваї.
Це відкриття є важливим кроком для астрономії. Спостереження за тим, як три тіла — дві зорі та планета — рухаються у космічному просторі, дозволить перевірити та уточнити теорії формування планет. Науковці з нетерпінням чекають майбутніх спостережень, щоб побачити цей надзвичайний орбітальний танок у дії.
Раніше ми повідомляли про те, як життя може існувати на планетах, схожих на Татуїн.
За матеріалами Phys
