Наукові суперечки про походження кратера Сільверпіт у південній частині Північного моря, які тривали десятиліттями, нарешті вирішилися. Нові дані підтверджують, що він утворився внаслідок падіння астероїда або комети, що сталося близько 43–46 млн років тому.
Кратер Сільверпіт був виявлений у 2002 році під час аналізу сейсмічних даних, зібраних у процесі пошуків газу в південній частині осадового басейну Північного моря. Він розташований на глибині 700 м під дном Північного моря, приблизно за 130 км від узбережжя Йоркширу. Діаметр кратера становить 3 км, він оточений зоною кругових розломів шириною 20 км.
З моменту відкриття Сільверпіт перебував у центрі гарячих наукових суперечок, присвячених його походженню. На ударну природу кратера вказували його центральний пік, кругла форма і концентричні розломи, характеристики, які часто асоціюються з гіпершвидкісними ударами.
Однак альтернативні теорії стверджували, що структура кратера була викликана переміщенням солі глибоко під його дном або обваленням морського дна через вулканічну активність. У 2009 році геологи провели голосування з питання про формування кратера, про що було повідомлено в грудневому номері журналу Geoscientist за той рік — більшість проголосувала проти гіпотези про ударний кратер.
Як виявилося, вони були неправі. Команда дослідників з Університету Геріот-Ватт використовувала нові дані сейсмічної візуалізації та докази, отримані з-під морського дна, щоб довести теорію удару. Зразки з нафтової свердловини в цьому районі також виявили кристали кварцу і польового шпату на тій же глибині, що і дно кратера, які зазнали впливу екстремально великого тиску. Все це свідчить про те, що Сільверпіт має космічне походження.
За словами науковців, приблизно 43–46 млн років тому астероїд шириною 160 м вдарив по дну Північного моря під невеликим кутом. Протягом кількох хвилин він створив завісу з каменів і води висотою 1,5 км, яка потім звалилася в море, викликавши цунамі висотою понад 100 м.
Відкриття має важливе значення. З приблизно 200 підтверджених ударних кратерів лише 33 розташовані на морському дні. Вивчення Сільверпіта дозволить вченим краще зрозуміти, як удари небесних тіл впливали на нашу планету, а також передбачити, що може статися в разі аналогічного зіткнення з астероїдом у майбутньому.
Раніше ми розповідали про те, як супутник NASA зазнімкував нещодавно знайдений кратер в Китаї.
За матеріалами Phys.org
