Астрономи вважають, що у тіні нашої планети може ховатися ключ до пошуку можливих іншопланетних апаратів. Дослідження, опубліковане в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, пропонує використовувати цю «чисту зону» як місце для пошуку інопланетних зондів, які теоретично могли б стежити за Землею.
Навколоземний простір сьогодні переповнений супутниками та уламками космічного сміття. Це сильно ускладнює пошук невідомих об’єктів на орбіті. Щоб обійти цю проблему, команда під керівництвом Беатріс Вільярроель зі Стокгольмського університету вирішила діяти інакше: шукати об’єкти лише в тіні Землі.
У цій тіні немає відблисків від супутників і сміття, тому вона є своєрідною «зоною тиші». Використавши понад 200 000 знімків телескопа ZTF у Каліфорнії та систему штучного інтелекту NEOrion, дослідники зафіксували тисячі незвичних об’єктів. Більшість із них виявилися метеорами, літаками чи відомими астероїдами, але один випадок досі залишається загадкою. Об’єкт рухався швидше за астероїди та не значився у жодних каталогах.
Ще одна ідея науковців — перевірити старі астрономічні знімки, зроблені до запуску першого супутника у 1957 році. Якщо на них з’являться незрозумілі об’єкти, це може стати підказкою про їхнє штучне, а можливо, і неземне походження.
Крім того, команда вивчає спектри світла, щоб визначити матеріали, які довго піддавалися впливу космосу. Це допоможе відрізнити звичайні природні тіла від конструкцій, створених технологічно.
Паралельно інша група науковців, очолювана Пінченом Фаном із Пенсильванського університету, вивчає наші власні радіосигнали. Виявилося, що під час вирівнювання планет сигнали Землі поширюються особливо чітко та далеко. Це означає, що саме тоді інопланетні цивілізації, якщо вони існують, можуть нас почути. А можливо, і самі відправляють відповіді у подібні моменти.
Поки що жодних підтверджень існування іншопланетних апаратів немає. Та ці нові підходи відкривають для астрономів реальний шанс перейти від хаотичного пошуку до цілеспрямованих спостережень — у тих місцях і в ті моменти, де є найбільша ймовірність знайти щось справді незвичайне.
