Європейська південна обсерваторія (ESO) повідомила про виявлення вкрай незвичайної екзопланети. Вона перебуває на полярній орбіті, обертаючись під кутом у 90 градусів навколо пари невдалих зір.
За останні роки астрономи знайшли кілька екзопланет у подвійних зоряних системах. Їх зазвичай називають Татуїнами — за аналогією з вигаданим пустельним світом із «Зоряних війн». Зазвичай орбіти цих планет приблизно збігаються з площиною, в якій обертаються їхні зорі-господарі.
Водночас в астрономів були непрямі свідчення можливості існування екзопланет у подвійних системах на перпендикулярних або полярних орбітах. Теоретично такі орбіти можуть бути стабільні. Крім того, дослідникам вдалося знайти протопланетні диски на полярних орбітах навколо пар зір. Однак донедавна вчені не мали чітких доказів того, що такі полярні планети дійсно існують.
Усе змінилося завдяки Дуже Великому телескопу (VLT). Він виконав спостереження вельми незвичайної системи 2M1510. Вона розташована на відстані 117 світлових років від Землі та складається з трьох коричневих карликів: об’єктів, які більші за газові гіганти, але чиєї маси недостатньо для запуску повноцінних термоядерних реакцій. Через це їх часто називають невдалими зорями.
Два коричневих карлика, що знаходяться в центрі M1510, обертаються навколо спільного центру тяжіння і періодично затьмарюють один одного. Ця обставина робить систему неймовірно рідкісною. 2M1510 — лише друга відома на сьогодні пара коричневих карликів, які затьмарюють один одного.
Під час спостережень, виконаних за допомогою встановленого на VLT приладу UVES, астрономи виявили відхилення в орбітах пари коричневих карликів, викликані гравітацією екзопланети, що обертається навколо них. Після розгляду всіх можливих сценаріїв, вони встановили, що єдиний варіант, який повністю узгоджується з усіма наявними даними — це якщо екзопланета перебуває на полярній орбіті.
За словами вчених, відкриття стало великим сюрпризом, оскільки початкові спостереження VLT не були спрямовані на пошук екзопланет. Знахідка ще раз підкреслює, наскільки дивовижні об’єкти та системи існують у нашому Всесвіті й чекають, коли їх виявлять.
Раніше ми розповідали про те, як телескопу James Webb вдалося знайти екзопланету, що випаровується.
За матеріалами ESO
