США готуються до нового запуску космічного безпілотника X-37B. Він вирушить у космос 21 серпня.
Експерименти на орбіті
X-37B був розроблений компанією Boeing на замовлення американських ВПС. Він має довжину 8,9 м, висоту 2,9 м і розмах крил 4,5 м. Апарат виводиться на орбіту за допомогою ракети, а при поверненні на Землю здійснює посадку як літак. Злітна маса космоплана становить 5 тонн, він оснащений вантажним відсіком, в якому може розміщуватися до 900 кг корисного навантаження. Воно може бути представлене як супутниками, так і приладами та матеріалами, які потім повертаються на Землю.
Всього було побудовано два таких апарати, які з 2010 року здійснили сім тривалих польотів у космос. В цілому вони провели на навколоземній орбіті 4208 днів. Останній політ X-37B завершився 7 березня 2025 року.
У минулому місії X-37B мали секретний характер. Однак в останні роки американські військові стали ділитися деякою інформацією щодо природи його місій. За офіційною інформацією, X-37B в основному використовується для перевірки експериментальних технологій і дослідження впливу космічного середовища на різні матеріали. Зокрема, під час попередніх польотів були протестовані:
- можливість зміни орбіти апарата за допомогою маневру аеродинамічного гальмування;
- технології обізнаності про космічне середовище;
- технологія використання сонячної енергії та її передачі на Землю.
Також був проведений експеримент з вивчення впливу космічної радіації на насіння рослин. Ця інформація допоможе при плануванні тривалих космічних місій на Місяць і за його межі.
Восьмий політ X-37B
Восьмий запуск X-37B запланований на 21 серпня. Для виведення апарата на орбіту буде залучена ракета Falcon 9.
Згідно з заявою Космічних сил США, в ході восьмої місії на X-37B будуть покладені два основні завдання. Першим з них є демонстрація технології міжсупутникового лазерного зв’язку з високою пропускною здатністю. Апарат повинен буде налагодити взаємодію з комерційними супутниковими угрупованнями на низькій навколоземній орбіті.
Друге завдання польоту — випробування технології вдосконаленої космічної навігації з використанням найбільш високопродуктивного квантового інерційного датчика. Цей пристрій призначений для точного визначення положення і руху апарата без необхідності зовнішніх систем, таких як GPS.
За матеріалами Spaceforce.mil
