Презентація iPhone 17 і розширення супутникового зв’язку
У вересні 2025 року Apple представила iPhone 17 — новий смартфон, що продовжив розвиток ідеї супутникового зв’язку для звичайних користувачів. Ще з моделі iPhone 14 компанія впровадила можливість екстреного виклику допомоги через супутники за відсутності стільникового сигналу. Тепер, за даними Apple, iPhone 17 підтримує цілий набір функцій зв’язку поза мережею: надсилання повідомлень через супутник, передачу геолокації в Find My і запит дорожньої допомоги у віддалених місцях. Ці супутникові сервіси надаються у партнерстві з Globalstar і перші два роки — у безплатному доступі для власників нових пристроїв. Інакше кажучи, сучасні смартфони вчаться залишатися на зв’язку там, де немає ані базових станцій, ані Wi-Fi.
Як iPhone з’єднується із супутником
Супутниковий зв’язок в iPhone 17 дозволяє надсилати повідомлення й дані, під’єднуючись безпосередньо до супутників на низькій навколоземній орбіті. Якщо телефон не знаходить ані стільникової мережі, ані Wi-Fi, він автоматично активує супутниковий режим для виклику екстрених служб або надсилання текстових повідомлень. Функція зосереджена передусім на безпеці — наприклад, щоб викликати рятувальників у глухій місцевості або передати своє місцеперебування під час надзвичайної ситуації. Apple підкреслює, що ці можливості не перетворюють iPhone на повноцінний супутниковий телефон: голосові дзвінки чи серфінг інтернетом через супутник наразі недоступні. Комунікація відбувається здебільшого у форматі коротких текстів, а передача може тривати десятки секунд через велику відстань до супутника.
Щоб зловити сигнал, iPhone використовує Connection Assistant — підказки на екрані, куди зорієнтувати смартфон для встановлення з’єднання. За ясної погоди й відкритого горизонту контакт встановити простіше: телефон зв’язується з найближчим супутником Globalstar на низькій орбіті ~485 миль (~780 км над Землею) і через нього передає повідомлення на наземні станції. Жодної громіздкої антени не потрібно — досить тримати телефон у руці просто неба. Наприклад, Emergency SOS дозволяє надіслати текст про скрутне становище: він іде з телефона на супутник, далі — на наземний ретрансляційний центр і вже звідти — рятувальникам. В iOS 18 Apple пішла далі: окрім зв’язку з 911, з’явилася можливість надсилати через супутник звичайні повідомлення близьким прямо із застосунку «Повідомлення» (щоправда, лише текст і в обмежених регіонах). І хоча користуватися цим передбачається в основному під час екстремальних випадків, сама ідея — залишатися на зв’язку в горах, пустелі чи навіть у відкритому морі за допомогою звичайного телефона доволі обнадійлива.
Як астронавти телефонують із Міжнародної космічної станції
А чи можуть ці нові можливості смартфонів замінити спеціальні системи зв’язку на орбіті? Астронавти на Міжнародній космічній станції (МКС) вже багато років можуть дзвонити на Землю, хоча й не так, як ми на телефонах. На станції немає стільникових вишок, і звичайний телефон одразу втратить мережу. Замість цього космонавти користуються зв’язком через супутники NASA. Ще на початку 2000-х на МКС запровадили IP-телефонію: по суті, ноутбук із програмою Cisco SoftPhone під’єднується до внутрішньої мережі станції, сигнал іде на супутники ретрансляції NASA (серія TDRS), а далі — на наземну інфраструктуру в Г’юстоні. Так утворюється космічний аналог дзвінка через Інтернет. Астронавти можуть телефонувати родинам, набирати звичайні номери — наприклад, через центр управління польотами.
Правда, такий зв’язок має невелику затримку. Зазвичай вона менша за секунду, інколи сягає кількох секунд. Розмові це не заважає, але іноді додає комічного еха. Траплялися й цікаві випадки: нідерландський астронавт Андре Кейперс якось намагався зателефонувати у США, але пропустив цифру й набрав 911 — номер екстрених служб. Це підняло тривогу на Землі: система зафіксувала «дзвінок із космосу», і служби перевіряли, чи не сталося чогось у центрі. Інший астронавт, Тім Пік, розповідав, як додзвонився на випадковий номер і почав з фрази: «Hello, is this planet Earth?», неабияк здивувавши співрозмовницю. Ці історії показують, що астронавти справді можуть телефонувати на звичайні наземні номери, хоч і опосередковано. Фактично на МКС реалізована приватна VoIP-телефонія для екіпажу, що дає змогу більш-менш вільно телефонувати близьким або приймати дзвінки від керівництва. Звісно, звичний смартфон у космосі напряму поки що не працює — потрібна спеціальна інфраструктура. Але завдяки їй астронавти давно не відрізані від Землі: вони листуються електронною поштою, телефонують за розкладом і навіть проводять відеосеанси з родинами.
Прямий зв’язок «смартфон — супутник»: перспективи й обмеження
Сьогоднішні досягнення на кшталт iPhone 17 — лише перший крок до повноцінної супутникової телефонії. Крім Apple, над цією ідеєю працюють й інші. Наприклад, AST SpaceMobile запустила тестовий супутник BlueWalker 3 з гігантською антеною — орбітальну стільникову вишку. У квітні 2023 року AST уперше в історії здійснила прямий дзвінок зі звичайного смартфона через супутник на орбіті. Для тесту використали немодифікований Samsung Galaxy S22, який під’єднався до BlueWalker 3 на низькій орбіті ~310 миль (~500 км) і додзвонився до абонента на Землі. Дзвінок із Техасу до Японії пройшов за стандартним стільниковим протоколом (через частоти AT&T) — просто базова станція була не на щоглі, а літала над атмосферою. Згодом компанія випробувала передачу даних 4G/5G і навіть відеодзвінок між смартфонами через супутник. Це означає, що технічно смартфон може напряму з’єднуватися з орбітальним супутником для двостороннього голосового зв’язку.
Інший підхід демонструє Starlink від SpaceX: у 2022 році оголосили партнерство з T-Mobile, щоб навчити супутники Starlink спілкуватися безпосередньо з наявними телефонами. Спершу така система мала дозволити надсилати SMS з будь-якої точки США, навіть без покриття мережі. У перспективі можливі й голосові виклики через ту саму схему. До речі, Україна — одна з перших країн, що тестує Starlink Direct-to-Cell. Як це працює, які переваги для зв’язку поза мережею та чому це важливо — читайте в нашій новині: Україна однією з перших тестує Starlink Direct-to-Cell: що це і навіщо. Отже, хоча станом на кінець 2025 року послуга ще в розробці, напрям очевидний: межі між супутниковим і мобільним зв’язком стираються.
Водночас є обмеження. Прямий зв’язок смартфона із супутником потребує чутливої антени й достатньої енергії. Супутники на кшталт BlueWalker мають величезні розкладні антени (площею десятки квадратних метрів) саме для того, щоб дістатися до слабких сигналів телефонів на поверхні. Один апарат може обслуговувати території площею сотні тисяч квадратних кілометрів, але для глобального покриття потрібна ціла орбітальна група. Крім того, на орбіті супутники рухаються швидко — щоб телефон лишався в зоні, необхідна або мережа з багатьох апаратів, або спеціальні орбіти. Нарешті, затримки сигналу й невисока пропускна здатність можуть заважати комфортній розмові: паузи та зниження якості звуку поки що неминучі. Утім, випробування показують, що затримка може бути прийнятною (порядку секунди), тобто співмірною з деякими інтернет-дзвінками на Землі.
Погляд у майбутнє: дзвінок із МКС через iPhone — коли?
Повернімося до головного: чи може астронавт просто взяти в руки iPhone і зателефонувати з борту МКС дружині або дітям? Поки що ні, принаймні не напряму. Нинішня супутникова функція iPhone призначена для екстрених повідомлень і розрахована на роботу на поверхні планети. На МКС зв’язок забезпечують спеціалізовані канали NASA. Смартфон у космосі не зможе спіймати наземну мережу, а його супутниковий режим не налаштований на роботу на орбіті (та й усередині модуля сигнал екрануватиметься корпусом). Водночас астронавти вже можуть телефонувати додому — просто роблять це через бортовий комп’ютер і супутники NASA, а не напряму з кишенькового телефона. По суті, астронавти користуються Wi-Fi-дзвінками через супутник, і для абонента на Землі такий дзвінок мало чим відрізняється від звичайного.
Що зміниться найближчими роками? Є висока ймовірність, що технології на кшталт AST SpaceMobile стануть комерційно доступними. Якщо навколо Землі розгорнуть мережу орбітальних стільникових вишок, теоретично будь-який сучасний смартфон (включно з iPhone) зможе під’єднатися до неї з будь-якої точки — навіть з орбіти, якщо є прямий огляд супутника. Ймовірно, майбутні покоління гаджетів Apple теж розширять супутникові можливості. Наприклад, наступним кроком може стати не лише обмін текстами, а й голосовий виклик через супутник у надзвичайній ситуації. Тоді ваш iPhone зможе в горах не просто надіслати SOS, а й подзвонити рятувальникам напряму. Для астронавтів це означає резервний канал: якщо основна система відмовить, чому б не використати звичайний телефон як запасний варіант?
Супутниковий зв’язок у смартфонах — уже не фантастика, а реальність, хоч і на ранньому етапі. Приклад iPhone 17 показує, як швидко прогресує галузь: те, що ще вчора здавалося сміливою ідеєю, сьогодні доступно масовому користувачеві. Повноцінні дзвінки з орбіти зі звичайного телефона поки що залишаються сферою спеціалізованих систем, але технологічна відстань між астронавтом і його родиною стрімко скорочується. Можливо, за кілька років фраза «Телефоную тобі просто з космосу» перестане бути фігурою мовлення. А поки що, якщо ви опинитеся на вершині Евересту чи посеред океану, ваш смартфон покоління новіше iPhone 14 уже зможе прошепотіти супутнику: «Привіт, зі мною все гаразд» — і близькі це побачать, де б вони не були.
