Науковці виявили, що грибок Aspergillus calidoustus може пережити умови відкритого космосу під час перельоту із Землі на Марс. І це зовсім не добре, оскільки ніхто не може передбачити, що станеться, якщо він там почне неконтрольовано розмножуватися.
Грибок, що виживає в космосі
Науковці вже давно знають, що грибки є витривалими, але нове дослідження свідчить про те, що деякі штами можуть вижити на кожному етапі довгої й важкої подорожі на Марс. У статті, опублікованій у журналі Applied and Environmental Microbiology, дослідники виділили грибкові мікроорганізми з чистих приміщень NASA — об’єктів, що використовуються для складання, випробування та запуску космічних апаратів, — які збереглися після дезінфекції.
Під час моделювання суворих умов тиску, температури та радіації, характерних для космічних польотів і Марса, спори грибка Aspergillus calidoustus, що розмножуються нестатевим шляхом, вижили.
«Це не означає, що ймовірність забруднення Марса є високою, але це допомагає нам краще оцінити потенційні ризики виживання мікроорганізмів», — сказав мікробіолог і керівник дослідження Кастурі Венкатесваран, доктор наук. Він є колишнім старшим науковцем у Групі біотехнологій та планетарного захисту (BPP) Лабораторії реактивного руху NASA.
Група NASA, що знезаражує космічні апарати
Ця група впроваджує політику NASA під час різних місій, спрямовану на запобігання позаземному перехресному забрудненню мікроорганізмами Землі та навпаки. «Дослідники вже давно намагаються зрозуміти, як грибки виживають у космічних умовах. Це дослідження показує, що еукаріотичні мікроорганізми, які, як і грибки, мають ядро, можуть вижити на всіх етапах місії на Марс: від підготовки до космічного польоту та роботизованої розвідки», — зазначив Венкатесваран.
Дослідники з BPP вивчають, як мікроорганізми виживають і пристосовуються до суворих космічних умов, а також як їх можна виявляти та контролювати. Їхня робота включає аналіз стратегій дезінфекції середовищ, пов’язаних із космічними апаратами, хоча Венкатесваран зазначив, що методи знезараження зазвичай оцінюють на прикладі стійких бактерій, а не грибків.
Моніторинг мікроорганізмів є критично важливим етапом у процесі складання компонентів і підсистем космічних апаратів.
Випробування грибків на відповідність марсіанським умовам
У межах нового дослідження науковці спочатку отримали конідії з 27 штамів грибків, виділених із монтажних цехів, що використовувалися в програмі Mars-2020, яка завершилася посадкою марсохода Perceverance на Червоній планеті. До дослідження також доєднали два організми — бактерію та гриб — які, як відомо, здатні витримувати високі рівні радіації.
Потім вони піддали ці грибкові конідії екстремальним умовам космічних польотів та Марса, зокрема низькій температурі, ультрафіолетовому та іонізуючому випромінюванню, низькому атмосферному тиску та впливу марсіанського реголіту (сипучого, запиленого гірського матеріалу на поверхні планети).
Конідії A. calidoustus, які були виділені з чистих приміщень NASA, витримали ці суворі випробування, і, як виявили дослідники, лише поєднання екстремально низької температури та високого рівня радіації змогло знищити грибок.
Можливість зараження Марса земним мікроорганізмом
У дослідженні Aspergillus calidoustus визначений як імовірний кандидат на мікроорганізм, здатний виживати в надзвичайно стерильних умовах, характерних для середовищ, пов’язаних із космічними апаратами, потрапляти на їхній борт і зберігати життєздатність на роботизованих системах, що вивчають поверхню Марса. Робота ґрунтується на попередніх дослідженнях, у яких після дезінфекції на поверхнях, пов’язаних з апаратами NASA, виявляли бактерії та грибки.
«У сукупності ці дослідження допомагають удосконалити стратегії NASA щодо захисту планет та підходи до оцінки мікробних ризиків для поточних і майбутніх місій з дослідження космосу», — сказав Венкатесваран.
За матеріалами phys.org
