Мезосфера — один із найменш вивчених шарів земної атмосфери. Цей шар розташований на висоті 60–85 км, де занадто низько для супутників, але занадто високо для метеозондів. Через це науковці називають її «ігноросферою». Але новий винахід, натхненний технологією XIX століття, може змінити ситуацію.
Дослідники з Гарвардського університету та інших наукових центрів представили унікальний пристрій — крихітний диск, здатний левітувати за рахунок сонячного світла. Він виготовлений із керамічного оксиду алюмінію з додаванням хрому і використовує ефект фотофорезу — руху під дією світла. Коли сонячні промені нагрівають диск, різниця тисків створює підйомну силу, яка утримує його у повітрі. Про свій винахід науковці опублікували статтю в Nature.
Ідея фотофорезу не нова. Ще в 1873 році фізик Вільям Крукс створив радіометр, який обертався під дією світла. Проте лише завдяки сучасним нанотехнологіям вдалося розробити крихітні диски розміром із половину монети, які можуть левітувати.
Команда провела експерименти в камері з низьким тиском, імітуючи умови мезосфери. Диски успішно піднімалися в повітря, підтверджуючи життєздатність концепції. Тепер дослідники працюють над тим, щоб оснастити їх датчиками для вимірювання температури, тиску та інших параметрів.
Ця технологія може знайти застосування не лише на Землі. За умови достатньої кількості сонячного світла подібні апарати зможуть досліджувати розріджену атмосферу Марса.
«Ми плануємо створити цілі рої таких пристроїв для збору даних про погоду та космічні явища», — розповів Бен Шафер, керівник дослідження.
Як зазначають експерти, ця технологія, що була винайдена у вікторіанську епоху, може стати проривом у вивченні мезосфери. А це відкриває нові можливості для метеорології, телекомунікацій та навіть космічних досліджень.
Раніше ми повідомляли про те, як зміна клімату Землі вплинула на висоту тропосфери.
За матеріалами gizmodo.com
