За допомогою дуже великого телескопа ESO (VLT) астрономи отримали зображення ударної хвилі навколо мертвої зорі RXJ0528+2838. Відкриття викликало у них здивування. Згідно з сучасними уявленнями, такі об’єкти не повинні мати подібних структур навколо себе.
RXJ0528+2838 знаходиться на відстані 730 світлових років від Землі. Вона являє собою білий карлик: ядро померлої зорі, яка вичерпала запаси водневого палива і скинула свою атмосферу.
Навколо білого карлика обертається звичайна сонцеподібна зоря. У таких подвійних системах речовина із зорі-компаньйона переноситься на білого карлика, часто утворюючи навколо нього диск. Частина його матеріалу потім випадає на білого карлика, а частина викидається в космос, формуючи потужні потоки. Але RXJ0528+2838 не показує жодних ознак диска, що робить походження потоку і туманність, що утворилася навколо зорі, загадкою.
Команда вперше помітила дивну туманність навколо RXJ0528+2838 на зображеннях, отриманих за допомогою телескопа Ісаака Ньютона в Іспанії. Визначивши її незвичайну форму, вони більш детально вивчили її за допомогою встановленого на VLT приладу MUSE.
Форма і розмір ударної хвилі припускають, що білий карлик вивергає потужний потік вже не менше 1000 років. Вчені не знають точно, як мертва зоря без диска може живити такий тривалий потік, але у них є припущення.
Відомо, що цей білий карлик має сильне магнітне поле, що підтверджується даними MUSE. Це поле направляє матеріал, викрадений у сусідньої зорі, прямо на білого карлика, не утворюючи навколо нього диска. «Наше відкриття показує, що навіть без диска ці системи можуть викликати потужні потоки, розкриваючи механізм, який ми ще не розуміємо. Це відкриття ставить під сумнів стандартну картину того, як речовина рухається і взаємодіє в цих екстремальних подвійних системах», — пояснює один з авторів дослідження Крістіан Ілкевич.
Поточні результати вказують на приховане джерело енергії, ймовірно, сильне магнітне поле, але цей «загадковий двигун», як його образно називають автори відкриття, ще належить дослідити. Дані показують, що поточне магнітне поле досить сильне, щоб живити ударну хвилю, яка триває кілька сотень років, тому воно лише частково пояснює те, що спостерігають астрономи.
Щоб краще зрозуміти природу таких потоків, астрономам необхідно вивчити набагато більше подвійних систем. У цьому їм допоможе Надзвичайно Великий телескоп ESO, який прямо зараз будується в пустелі Атакама.
За матеріалами ESO
