У серці знаменитої туманності Кільце, однієї з найвідоміших перлин нічного неба, астрономи виявили неймовірну структуру — колосальну смугу іонізованого заліза. Це відкриття може бути ключем до розгадки бурхливої смерті зорі та, можливо, загибелі цілої планетарної системи.
Міжнародна команда науковців з Університетського коледжу Лондона та Кардіффського університету, вивчаючи дані нового потужного спектрографа WEAVE, знайшла всередині туманності раніше невидиму «балку». Ця структура, що сягає відстані у 500 разів більшої за орбіту Плутона, містить приблизно стільки заліза, скільки його існує на Марсі. Відкриття опубліковане в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Що таке туманність Кільце?
Яскрава планетарна туманність Кільце у сузір’ї Ліри — це газова оболонка, скинута зорею під час її перетворення на білого карлика. Подібна доля чекає й наше Сонце через мільярди років. Туманність ретельно вивчалася десятиліттями, але новітні інструменти відкривають її таємниці заново.
Як вдалося розгледіти «залізну балку»?
Ключем став інструмент WEAVE на космічному телескопі Herschel Space Observatory. Його унікальна система із сотень оптичних волокон дозволила вперше отримати детальні спектри кожної ділянки туманності одночасно. Переглядаючи отримані зображення на різних довжинах хвиль, дослідники натрапили на чітку смугу випромінювання заліза.
«Ця раніше невідома «балка» іонізованих атомів заліза просто постала перед нами посередині знайомого кільця», — розповів головний автор дослідження доктор Роджер Вессон.
Звідки залізо в туманності?
Походження залізної структури залишається загадкою, і вчені розглядають дві основні гіпотези:
- Сліди знищеної планети. Найбільш захоплива версія: це можуть бути рештки планетного ядра або випарована маса скелястої планети, яку поглинула або зруйнувала зоря мільйони років тому.
- Складова викиду зорі. Менш сенсаційне, але ймовірніше пояснення: залізна смуга — це частина складного викиду речовини з вмираючого світила, який раніше не вдавалося розгледіти.
«Нам потрібно дізнатися, чи супроводжують залізо інші елементи. Це підкаже, яку модель слід обрати», — зазначає співавторка, професорка Джанет Дрю.
Команда планує нові спостереження зі ще вищою роздільною здатністю, щоб з’ясувати природу залізної смуги. WEAVE розпочав п’ятирічну програму вивчення мільйонів об’єктів — від близьких зір до далеких галактик. А це означає, що подібні відкриття можуть чекати на нас у найближчому майбутньому.
Раніше ми повідомляли про те, як James Webb виявив пиловий диск навколо центральної зорі туманності Кільце.
За матеріалами SciTechDaily
