Ідею про те, що життя на Землю могло потрапити з космосу, висловлював ще давньогрецький філософ Анаксагор. Сучасна наука називає це явище панспермією. Тривалий час ця теорія залишалася лише гіпотезою. Однак нове дослідження науковців з Університету Джона Гопкінса, опубліковане в журналі PNAS Nexus, додає їй вагомих аргументів. Виявляється, деякі мікроорганізми здатні витримати неймовірні навантаження, необхідні для міжпланетної подорожі.
Об’єктом дослідження став унікальний організм — Deinococcus radiodurans. Цей мікроб відомий як найстійкіша до радіації форма життя на планеті. Вчені називають його поліекстремофілом за здатність виживати у, здавалося б, смертельних умовах: у космічному вакуумі, за екстремального холоду, зневоднення та навіть у кислому середовищі.
Саме ця суперспроможність зробила його ідеальним кандидатом для експерименту. Головне питання, яке поставили перед собою науковці під керівництвом аспірантки Лілі Чжао: чи зможе мікроб вижити під час катастрофічного удару астероїда, який викидає уламки породи з планети у відкритий космос?
Експеримент: як знищити мікроби
Умови зіткнення з астероїдом — це не просто сильний тиск. Це миттєве, короткочасне навантаження, що супроводжується екстремальним тиском та величезними швидкостями. У лабораторії дослідники відтворили ці умови, піддаючи колонії Deinococcus radiodurans впливу тиску, який виникає під час удару.
Результати вразили навіть самих науковців. Мікроорганізми демонстрували високу виживаність під тиском до 3 ГПа (гігапаскалів). Для розуміння: це у десятки разів перевищує тиск на дні Маріанської западини.
«Ми намагалися його вбити, починаючи з малих доз і поступово збільшуючи навантаження, — зізналася Лілі Чжао. — Але зробити це виявилося надзвичайно важко. Наше лабораторне обладнання виходило з ладу швидше, ніж мікроби».
Що відбувається з клітиною?
За допомогою електронної мікроскопії науковці простежили за змінами у клітинах. Зі зростанням тиску організми зазнавали сильнішого стресу, що проявлялося у зміні їхньої форми та структури. Однак, незважаючи на пошкодження, значна частина колоній залишалася живою та здатною до відновлення.
«Ми показали, що мікроорганізми здатні виживати в умовах, які раніше вважалися неможливими, — зазначають автори дослідження. — Вони можуть витримати процес викиду з планети та потенційно мандрувати космосом».
Міжпланетні подорожі
Оскільки на Марсі гравітація менша, а удари астероїдів можуть створювати тиск до 5 ГПа і вище, здатність цих мікробів виживати при 3 ГПа є надзвичайно обнадійливим знаком для прихильників теорії панспермії.
«Це відкриття змінює наше уявлення про те, як життя могло початися на Землі, — коментує старший автор дослідження К.Т. Рамеш. — Життя може вижити після викиду з однієї планети та переміститися на іншу».
Сама Лілі Чжао додає з усмішкою: «Це означає, що ми всі — потенційні марсіани!».
Раніше ми повідомляли про те, як науковці створили «калькулятор смерті» для бактерій на Марсі.
За матеріалами sciencealert.com
