Космічний телескоп James Webb дозволив зробити унікальне відкриття в нашій галактичній сусідці — карликовій та примітивній галактиці Секстант А (UGCA 205). Астрономи виявили там рідкісні типи пилу, що змушує переглянути уявлення про те, як формувалися «будівельні блоки» планет у молодому Всесвіті.
Секстант А розташована від Землі за 4,3 млн світлових років і є хімічно «бідною»: вміст елементів важчих за водень і гелій у ній у 15–30 разів нижчий, ніж у Сонці. Такі галактики — живі свідки ранніх епох космосу, коли важких елементів майже не було. Спостереження за ними наче переносить нас у минуле.
Неймовірне відкриття: пил із чистого заліза
Спектрометр на борту James Webb досліджував старі зорі на завершальному етапі їхнього життя (фаза AGB). У таких світилах очікували виявити силікатний пил, для якого потрібні кисень, кремній та магній. Але у «бідному» Секстанті А цих елементів замало.
Надзвичайним стало те, що в однієї масивної зорі виявили ознаки пилу, який майже повністю складається із заліза. «Це ніколи раніше не спостерігалося для подібних зір раннього Всесвіту», — зазначає астроном Марта Бойєр. Аналогія проста: як спекти печиво без борошна та цукру, використовуючи лише залізо.
Органіка у примітивному світі
В іншому дослідженні зображення James Webb виявили у міжзоряному середовищі галактики складні органічні молекули — поліциклічні ароматичні вуглеводні, найдрібніші пилові частинки. Секстант А — галактика з найнижчою металічністю, де знайшли подібну речовину. Проте вони не розсіяні скрізь, а ховаються в невеликих щільних «кишенях» газу діаметром у кілька світлових років.
«Webb демонструє, що поліциклічні ароматичні вуглеводні можуть вижити в галактиках із найнижчою металічністю, але лише в захищених областях», — пояснює керівниця дослідження Елізабет Тарантіно. Саме там газ достатньо щільний, щоб захистити молекули від руйнівного випромінювання.
Наслідки відкриття
Це відкриття має ключове значення для розуміння раннього Всесвіту.
- Пил формувався інакше. Навіть за браку «звичайних» інгредієнтів зорі могли створювати тверді зерна з доступних матеріалів, як-от заліза.
- Пилу було більше. Його кількість у молодому Всесвіті, ймовірно, була вищою, ніж передбачали моделі.
- Шляхи утворення різноманітні. Пил могли створювати не лише вибухи наднових, а й звичайні старі зорі навіть у дуже «бідних» середовищах.
«Кожне відкриття в Секстанті А спонукає уявити примітивний світ більш винахідливим, ніж ми думали. Зорі були здатні синтезувати будівельні блоки планет задовго до появи галактик, подібних до нашої», — підсумовує Марта Боєр.
Раніше ми повідомляли про те, як космічний пил розкрив історію атмосфери Землі.
За матеріалами NASA
