Науковці провели нове дослідження загадкового каменя, який свого часу привезли на Землю астронавти місії Apollo 17. Вона свідчить про те, що історія нашого супутника в стародавні й достатньо насичені подіями часи відбувалася не зовсім так, як ми уявляли.
Загадковий камінь із Місяця
Коли понад 50 років тому астронавти Apollo 17 привезли невеликий камінь із Місяця, вони не могли знати, що він і досі буде ставити під сумнів уявлення вчених про історію Місяця.
Фрагмент, відомий як зразок 76535, утворився на глибині майже 50 км під землею, але майже не має ознак сильних ударів, які зазвичай очікуються, коли глибокі породи вириваються на поверхню. Ця загадка інтригувала науковців протягом десятиліть, і багато хто вважав, що порода була вирвана на поверхню внаслідок потужного удару, який утворив найбільший кратер на Місяці, басейн Південний полюс — Ейткен.
Нове дослідження, проведене під керівництвом планетолога Евана Бйоннеса з Лоуренс Ліверморської національної лабораторії (LLNL), пропонує простіше пояснення з широкими наслідками. За допомогою сучасного комп’ютерного моделювання гігантських місячних ударів дослідники показали, що зіткнення, яке сформувало басейн Серенітатіс — величезну ударну структуру на ближньому боці Місяця, — могло підняти цей камінь на поверхню на пізніх етапах його формування.
Результати дослідження свідчать, що зіткнення сталося приблизно 4,25 млрд років тому, що приблизно на 300 млн років раніше, ніж вважалося досі, й це відсуває часові межі місячних зіткнень ще далі в минуле. Ця зміна також змінює уявлення науковців про історію бомбардування Землі та інших внутрішніх планет.
Як камінь опинився на поверхні?
Науковці давно погоджуються з двома ключовими фактами про зразок Apollo: його хімія та текстура свідчать про те, що він утворився глибоко в місячній корі, і в ньому відсутні сильні шокові ознаки, які зазвичай супроводжують насильницьку подорож до поверхні. Раніші дослідження пропонували, що лише величезний вплив, як, наприклад, той, що створив східно-полярне озеро Ейткен, міг би видобути породу з таких глибин. Але була одна перепона: перенесення породи з цього далекого басейну до місця посадки Apollo 17, ймовірно, вимагало б додаткового удару, при цьому уникаючи шоку, достатнього для того, щоб залишити сліди.
Бйоннес і його команда знайшли більш прямий шлях. Використовуючи комп’ютерні моделі великих ударів на Місяці разом із моделями місячної кори, вони показали, що під час пізнішої стадії «колапсу» формування гігантського кратера матеріал з десятків кілометрів внизу може бути піднятий вгору достатньо м’яко, щоб зберегти зразок 76535. У цих моделях удару масштабу Серенітатіс може підняти глибокий матеріал до кількох кілометрів від поверхні, точно на тому етапі, який міг би розмістити зразок туди, де його знайшла місія Apollo 17.
Зразок, що змінює історію Землі
Якщо зразок 76535 датує удар по Серенітатіс приблизно 4,25 млрд років тому, інші великі місячні басейни також можуть бути старшими, ніж наразі позначено на карті. Це змушує вчених переосмислити, як швидко охолоджувався Місяць і як часто великі удари траплялися у внутрішній Сонячній системі.
Оскільки рання поверхнева історія Землі значною мірою стерта тектонікою плит і геологією, науковці часто калібрують історію ударів Землі, використовуючи Місяць. «Переглянувши дату одного з основоположних ударів на Місяці, ми таким чином перекалібруємо наше уявлення про ранню Землю, включаючи те, як могли еволюціонувати інші внутрішні планети», — сказав Бйоннес.
Значення зразків Apollo
Результати підкреслюють тривалу цінність колекції Apollo та силу сучасних інструментів для отримання нових знань з історичних матеріалів.
«Це дивовижно, що більш ніж пів століття потому зразки Apollo все ще відкривають абсолютно нові знання, — сказав Бйоннес. — Вони продовжують надавати цінні нові підказки про минуле Місяця».
Дослідження також пропонує практичні рекомендації для майбутніх місій. Астронавти, які досліджують великі місячні басейни, за словами Бйоннеса, повинні звертати увагу на камені, які здаються «не на своєму місці» на поверхні. Оскільки обрушення кратерів підіймає глибокі камені вгору в багатьох басейнах, подібні зразки можуть бути доступними, щоб допомогти заповнити прогалини в ранній історії Місяця.
За матеріалами phys.org
