У своїй новій статті колектив американських дослідників описав процеси, що відбулися з міжзоряною кометою 3I/ATLAS після проходження нею перигелію. Вона різко збільшила яскравість, а в її складі були виявлені органічні молекули.
Збільшення активності міжзоряної комети 3I/ATLAS
Міжзоряна комета 3I/ATLAS була відкрита в липні 2025 року, після чого на неї були націлені багато телескопів. До їх числа увійшла і космічна обсерваторія SPHEREx. Вона була запущена на початку 2025 року з метою проведення панорамного дослідження неба в ближньому інфрачервоному діапазоні.
Раніше вчені вже розповідали про результати спостережень SPHEREx за міжзоряною кометою. У своїй новій статті вони докладніше описали зміни, що відбулися з нею після того, як вона пройшла перигелій — найближчу до Сонця точку орбіти.
Коли комета наближається до Сонця після подорожі з глибокого космосу, її заморожена поверхня нагрівається і сублімується, тобто лід переходить з твердого стану в газоподібний, минаючи рідку фазу. Ці гази можуть випаровуватися в космос, утворюючи навколо ядра комети атмосферу, відому як кома.
Магазин від Universe Space Tech
Журнал Астероїди і Комети №1 2026 (194) – Тверда Палітурка
До товару«Комета 3I/ATLAS повністю вивергалася в космос у грудні 2025 року, після свого близького прольоту повз Сонце, що призвело до значного збільшення її яскравості. Навіть водяний лід швидко сублімувався в газ у міжпланетному просторі», — сказав керівник дослідження Кері Ліс з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Гопкінса. « А оскільки комети складаються приблизно на третину з об’ємного водяного льоду, вона виділяла велику кількість нового, багатого вуглецем матеріалу, який залишався замкненим у льоді глибоко під поверхнею. Зараз ми спостерігаємо типовий набір ранніх матеріалів Сонячної системи, включно з органічними молекулами, сажею і кам’яним пилом, які зазвичай виділяються кометою».
В ході аналізу вченим вдалося виявити в складі комети органічні молекули, такі як метанол, ціанід і метан. На Землі органічні молекули є основою біологічних процесів, але вони також можуть утворюватися й під час небіологічних процесів.
Затримка кометної активності
Дослідники також відзначили різке збільшення яскравості комети, що сталося через два місяці після того, як вона пройшла перигелій своєї орбіти. Подібна затримка пояснюється наступним чином. Коли комета проходить перигелій, вона відчуває пікове нагрівання, але це не обов’язково означає, що в цей момент відбувається пікова активність. Оскільки теплу Сонця потрібно час, щоб пройти через зовнішні шари комети, лід глибоко під поверхнею може почати сублімуватися тільки через тривалий час після того, як комета пройшла перигелій. Саме це і сталося з 3I/ATLAS.
Під час спостережень, виконаних SPHEREx в серпні, він побачив комету, що містить величезну кількість вуглекислого газу, трохи чадного газу і деяку кількість води. Спостереження в грудні показали вже набагато більш активну і різноманітну комету, яка живиться підповерхневим водним льодом, змішаним з іншими льодами, органічними речовинами та кам’яним матеріалом.
«Комета провела століття, перетинаючи міжзоряний простір, зазнаючи бомбардування високоенергетичними космічними променями, і, ймовірно, сформувала кору, яка була оброблена цим випромінюванням», — сказав Філ Корнгут, вчений-інструменталіст місії в Каліфорнійському технологічному інституті. «Але тепер, коли енергія Сонця встигла проникнути глибоко в комету, первозданні льоди під поверхнею нагріваються і вивергаються, виділяючи коктейль хімічних речовин, які не зазнавали впливу космосу мільярди років».
Дані SPHEREx також припускають, що в міру збільшення активності 3I/ATLAS викидає гірський матеріал. Комета, мабуть, має тільки невеликий пиловий хвіст у формі груші, який утворюється, коли пил з активної комети відкидається назад під тиском сонячної радіації. Це означає, що комета викидає великі зерна і шматки матеріалу розміром з кульки для пневматичної зброї (зазвичай матеріал має форму пилових зерен, дрібніших за людську волосину), які занадто масивні, щоб бути відкинутими далеко від ядра комети під тиском сонячної радіації.
За матеріалами NASA
