Місяць офіційно у безпеці. Нові спостереження космічного телескопа James Webb (JWST) підтвердили, що астероїд 2024 YR4, здатний знищити ціле місто, не зіткнеться з ним у 2032 році. Раніше ймовірність удару оцінювалася в 4,3 % — досить великий показник. Але завдяки надчутливим приладам JWST астрономи NASA скоригували траєкторію космічного каменю, та вирахували шанс зіткнення, який знизився до нуля.
Спостереження, проведені 18 та 26 лютого за допомогою інфрачервоних інструментів JWST, стали справжнім викликом для телескопа. Астероїд був настільки тьмяним, що ці знімки увійшли в історію як одні з найслабших спостережень астероїда взагалі. Як зазначають у NASA, з весни 2025 року 2024 YR4 став невидимим для наземних та більшості космічних обсерваторій — лише JWST зміг його розгледіти.
Інфрачервоні прилади James Webb зафіксували теплове випромінювання 2024 YR4, що дозволило з величезною точністю визначити його майбутню траєкторію. Результат: 2032 року астероїд пролетить на відстані 21,2 тис. км від поверхні Місяця — ближче, ніж деякі штучні супутники Землі, але абсолютно безпечно.
Історія загрози
Астероїд 2024 YR4 виявили наприкінці 2024 року за допомогою системи ATLAS. Його розміри вражають: діаметр — від 53 до 67 м, що приблизно дорівнює висоті Пізанської вежі або трохи більше за футбольне поле. Якби він упав на Землю, вибух мав би силу, еквівалентну 500 ядерним бомбам, скинутим на японське місто Хіросіма. Це миттєво стерло б з лиця землі будь-яке велике місто, тож не дивно, що його прозвали «убивцею міст».
Спочатку астрономи оцінювали ймовірність зіткнення із Землею у 3,1 % — це найвищий показник для астероїда за всю історію спостережень, що викликало хвилю обговорень у науковій спільноті. Після уточнення даних за допомогою JWST та інших телескопів цей ризик зник повністю. Натомість загроза для Місяця залишалася на рівні 4,3 % до останнього моменту. Тепер же відомо, що космічний камінь пройде за сотні тисяч миль від нашої планети. Тож у 2032 році він повернеться у внутрішню Сонячну систему, не створивши жодної небезпеки.
Руйнівні наслідки
Хоча Місяць регулярно зазнає ударів космічних каменів, падіння такого великого об’єкта стало б унікальною подією. Науковці моделювали різні сценарії: спалах від вибуху, ймовірно, можна було б побачити із Землі навіть неозброєним оком, а вибиті уламки породи могли б спричинити метеоритний дощ над нашою планетою. Це був би перший в історії випадок, коли людина передбачила б падіння великого астероїда на Місяць і спостерігала б за ним у реальному часі. На щастя, цей сценарій залишився лише теорією.
Тепер, коли й Земля, і Місяць поза небезпекою, астероїд 2024 YR4 стане ідеальним об’єктом для відпрацьовування систем планетарного захисту. NASA планує спостерігати за ним за допомогою JWST у 2028 році, коли він знову наблизиться до нас. Ці спостереження допоможуть відточити методи відстеження потенційно небезпечних об’єктів і підготуватися до інших близьких зустрічей із космічними мандрівниками.
Раніше ми повідомляли про те, що зіткнення астероїда з Місяцем може пошкодити супутники.
За матеріалами ESA
