У 2032 році на нас може чекати неймовірне видовище та наукова сенсація: астероїд має реальний шанс впасти на Місяць. Хоча ймовірність складає лише 4 %, вчені вже готуються до можливості, яка поєднує ризики для нашої технологічної цивілізації та унікальний шанс для науки.
22 грудня 2032 року астероїд під назвою 2024 YR4 може зіткнутися з поверхнею нашого сусіда. Об’єкт завширшки близько 60 м під час зіткнення вивільнить енергію, порівнянну з потужною термоядерною зброєю. Якщо це станеться, вибух буде добре видно з нічної сторони Землі, зокрема з Тихоокеанського регіону.
Для науковців такий удар — це безпрецедентна можливість вивчити Місяць.
- Сейсмологія. Зіткнення викличе місяцетрус магнітудою 5 балів та стане найсильнішим у задокументованій історії. Аналізуючи поширення сейсмічних хвиль крізь супутник, науковці зможуть зазирнути в його внутрішню будову.
- Утворення кратера. У результаті удару виникне кратер завширшки близько 1 км. Спостереження за процесом формування кратера в реальному часі та вивчення його розмірів допоможе краще зрозуміти історію бомбардування Місяця та інших планет.
- Хімічний аналіз. Розжарена плазма та розплавлена порода, що охолоджуватиметься протягом днів, стане об’єктом вивчення для інфрачервоних телескопів, таких як James Webb.
- Зразки. Вважається, що до 400 кг місячних уламків, вибитих вибухом, можуть впасти на Землю. Це дасть астрономам унікальний матеріал для дослідження, наче безкоштовна місія з доставлення ґрунту.
Ризики для Землі
Однак подія матиме й небезпечні наслідки. Через кілька днів після удару Земля може потрапити в потік дрібних уламків. На піку активності кількість «падаючих зір» може сягати 20 млн на годину, а також до 400 яскравих вогняних куль.
Найсерйознішою небезпекою вважається пошкодження численних супутників на орбіті. Масштабне зіткнення з уламками може спровокувати ланцюгову реакцію (синдром Кесслера), що призведе до руйнування супутникових мереж GPS, зв’язку та інтернету на довгі роки. Хоча й малоймовірно, більші уламки можуть досягти поверхні Землі, створивши локальну загрозу.
Відхилити чи спостерігати?
Через вищеописані ризики деякі космічні агенції вже обмірковують можливість місії з відхилення астероїда. Однак рішення ще не ухвалене. 4 % ймовірності — це достатньо для підготовки, але недостатньо для однозначних дій. У найближчі роки, коли траєкторія астероїда буде уточнена, людству доведеться зважити: чи варто відвертати потенційну загрозу, позбавивши себе унікальних наукових знань, чи сприйняти це як рідкісний шанс вивчити космос, йдучи на обґрунтований ризик.
Раніше ми повідомляли про те, як удар астероїда підняв 100-метрове цунамі.
За матеріалами iflscience.com
